La traversée exposée de la presqu'île rocheuse aux falaises rouges à l'extrémité est de Madère, l'Atlantique des deux côtés. Parcours, conditions et équipement nécessaire.
La Ponta de São Lourenço est la presqu’île étroite et dénudée qui forme la pointe orientale de Madère, et parcourir son arête est la randonnée la plus singulière de l’île. Il n’y a ici ni levadas ni forêt de lauriers. Sans relief élevé pour retenir les nuages, le terrain est nu et battu par les vents, coloré d’ocres, de rouges et de rouille, et le sentier le parcourt avec l’Atlantique ouvert des deux côtés.
Ce guide couvre le parcours, les caractéristiques du terrain exposé, les conditions qui font ou défont la randonnée, et comment la planifier en tenant compte de la chaleur et du vent.
La randonnée, en bref
| Élément | Détail |
|---|---|
| Départ | Parking de Baía d’Abra, au bout de la route après Caniçal |
| Distance | Environ 8 km aller-retour, le long de la presqu’île |
| Durée | Environ 3 heures, davantage avec les arrêts aux points de vue |
| Difficulté | Modérée : montées et descentes ondulantes, plus une montée raide vers la fin |
| Balisage | PR8 balisé, la Vereda da Ponta de São Lourenço |
| Conditions | Aucune ombre, vent persistant, bords de falaises exposés |
À quoi ressemble la randonnée
Depuis le parking de Baía d’Abra, le sentier part à travers un terrain découvert, avec des falaises maritimes qui tombent des deux côtés presque dès le départ. Ce n’est pas une marche plate : elle monte et descend sur une série de petites crêtes et de cols, et la surface est caillouteuse et irrégulière.
La majeure partie du parcours descend vers un point bas près de la Casa do Sardinha, une maison et un jardin abrités parmi la seule véritable verdure de la presqu’île. De là, une montée plus raide mène à un dernier point de vue sur la Ponta do Furado, où la terre se fragmente en îlots et où les Ilhas Desertas au large se dessinent à l’horizon. Les randonneurs font demi-tour ici et reviennent par le même chemin.
Conditions à surveiller
Deux facteurs déterminent si cette randonnée sera agréable un jour donné.
Le vent. La Ponta de São Lourenço est l’un des endroits les plus venteux de Madère, et le sentier longe des bords de falaises. Par une journée normalement venteuse, c’est vivifiant et agréable. Par une journée véritablement tempétueuse, sans abri et sur un terrain exposé, mieux vaut y renoncer.
La chaleur. Sans ombre et avec pas mal de montées et descentes, la marche est bien plus difficile en plein été à midi que ne le suggère la distance. Partir tôt le matin est la solution.
Le sentier lui-même est bien balisé et ne nécessite aucune compétence en orientation, mais la surface est caillouteuse, donc de bonnes chaussures sont indispensables et des baskets avec adhérence sont le minimum.
Se rendre au départ du sentier
Le parking de Baía d’Abra se trouve au bout de la route, au-delà de Caniçal dans l’est de Madère. Depuis Funchal, comptez environ 40 minutes par l’autoroute de la côte sud, et l’aéroport est encore plus proche, ce qui fait de cette randonnée une option populaire pour un jour d’arrivée ou de départ.
Le parking est petit et se remplit rapidement en saison, donc un départ matinal aide aussi bien pour le stationnement que pour la chaleur. Sans voiture, la randonnée peut se faire en sortie guidée avec transfert inclus, ou en combinant un taxi à l’aller avec une prise en charge réservée à l’avance.
Questions fréquentes
Quelle est la difficulté de la randonnée de Ponta de São Lourenço ?
Modérée. Le sentier est bien balisé sans sections techniques, mais il monte et descend sur un terrain caillouteux et se termine par une montée plus raide vers le point de vue. La vraie difficulté, c’est l’exposition : aucune ombre, vent constant et plein soleil. Par temps frais, c’est une demi-journée facile ; par forte chaleur estivale, c’est plus exigeant.
Est-ce faisable avec des enfants ?
Les enfants plus âgés habitués à marcher s’en sortent bien par temps frais. La préoccupation, ce sont les bords de falaises combinés au vent, donc les enfants doivent rester proches sur les sections exposées. Évitez la randonnée avec de jeunes enfants lors d’une journée très venteuse.
Peut-on se baigner à la fin de la randonnée ?
Il y a un petit point d’accès à la mer près de la Casa do Sardinha, mais l’eau y est ouverte et souvent agitée, donc ce n’est pas une baignade fiable. Pour une vraie baignade après la randonnée, retournez vers Caniçal, où Prainha est l’une des rares plages de sable naturel de l’île.
Combien de temps dure la randonnée ?
Environ trois heures pour l’aller-retour complet à un rythme régulier, plus le temps que vous passez aux points de vue. Prévoir plutôt quatre heures, avec un départ matinal, permet une matinée tranquille et laisse l’après-midi libre.
