Les portes peintes de la Zona Velha et les produits, poissons et fleurs du Mercado dos Lavradores. Ce qu'il faut voir, les pièges tarifaires et visite libre ou guidée.
Le vieux quartier de Funchal, la Zona Velha, est la partie la plus ancienne de la ville : un quadrillage de ruelles pavées étroites derrière le front de mer, aboutissant à la halle du marché et à la station du téléphérique. C’est compact et praticable à pied, et on y trouve deux des éléments les plus photographiés de Funchal : les portes peintes des ruelles et le Mercado dos Lavradores, le marché de produits de la ville.
Il s’agit d’une demi-journée dans le centre-ville plutôt que d’une excursion. Cela fonctionne bien comme matinée facile avant ou après le téléphérique de Monte, qui part du même côté de la vieille ville.
Ce guide couvre les portes peintes, l’intérêt du Mercado dos Lavradores, les pièges tarifaires touristiques à surveiller au marché, et s’il vaut mieux le visiter seul ou avec un guide.
La Zona Velha, en bref
| Élément | Détail |
|---|---|
| Nature | Quartier le plus ancien de Funchal, entre le front de mer et le marché |
| Portes peintes | Projet d’art en plein air sur les portes des ruelles |
| Mercado dos Lavradores | Marché municipal de produits, fleurs et poissons |
| Temps nécessaire | 2 à 4 heures pour les rues et le marché à un rythme tranquille |
| Coût | Gratuit pour se promener ; vous payez seulement la nourriture, les boissons et vos achats |
| Meilleur moment | Les matins, surtout pour le marché et la halle aux poissons |
Les portes peintes
Les ruelles étroites de la Zona Velha abritent l’Arte de Portas Abertas, un projet qui a transformé des dizaines d’anciennes portes en œuvres d’art peintes. Certaines sont saisissantes, d’autres plus discrètes, et l’attrait réside dans l’effet cumulatif de déambuler dans les ruelles plutôt que dans une porte isolée. Ces mêmes rues sont bordées de cafés et restaurants avec terrasses, ce qui explique en partie pourquoi le quartier attire du monde le soir.
C’est une promenade agréable de 30 à 60 minutes à pied. Gardez des attentes raisonnables : il s’agit d’un réseau de ruelles animé, avec beaucoup de restaurants et des portes peintes, pas d’un musée à ciel ouvert. Déambulez, photographiez ce qui vous plaît, et poursuivez votre chemin.
Le Mercado dos Lavradores
Le Mercado dos Lavradores, le « marché des travailleurs », est un marché couvert sur deux niveaux près du bord est de la vieille ville. Le rez-de-chaussée et les galeries supérieures accueillent des marchands de fleurs, des étals de fruits et légumes, et une halle séparée pour le poisson.
Les étals de fruits sont le cœur visuel de l’endroit : des pyramides de fruits tropicaux, pommes cannelle, variétés de fruits de la passion, et la petite banane sucrée de Madère. Les vendeurs proposent des morceaux à goûter. La halle aux poissons, située légèrement à l’écart et généralement plus animée le matin, est l’endroit où vous voyez les prises locales disposées, y compris le poisson-sabre noir, l’espada des profondeurs qui est un aliment de base à Madère. C’est un marché en activité que les touristes visitent, donc c’est bruyant et animé, et c’est justement l’intérêt.
Quoi acheter, et quoi éviter
Si vous voulez rapporter quelque chose, le marché vend des produits à base de fruits de la passion en bouteille, du gâteau au miel et d’autres articles madériens similaires, bien qu’un supermarché ordinaire soit souvent moins cher pour les mêmes produits. Les étals de fleurs vendent des oiseaux du paradis et des orchidées coupés, parfois emballés pour le voyage.
Ce qui vaut vraiment le coup, c’est de manger : la halle aux poissons et les étals environnants alimentent plusieurs petits établissements, et une assiette d’espada grillé ou de patelles à proximité est un meilleur usage de la visite qu’un panier de fruits coûteux. Considérez le marché comme un lieu à voir et où manger, et soyez sélectif dans vos achats.
Visite libre ou guidée
La Zona Velha et le marché sont faciles à visiter seul. Les rues sont compactes, le marché est indiqué, et l’entrée est gratuite. Pour la plupart des visiteurs, une balade libre est le bon choix.
Une visite guidée à pied ou gastronomique apporte deux choses : du contexte sur l’histoire du quartier et ce que sont réellement les produits et le poisson, et une sélection de points de dégustation qui évite les tâtonnements. Si vous voulez comprendre la cuisine madérienne, ou si vous aimez qu’on vous donne le contexte, un guide en vaut la peine. Si vous voulez juste vous promener et photographier, économisez votre argent et explorez par vous-même.
Questions fréquentes
Le Mercado dos Lavradores vaut-il la visite ?
Oui, pour une courte visite. C’est un vrai marché en activité avec de bonnes halles de fruits, fleurs et poissons, et c’est gratuit d’y passer. Gardez des attentes raisonnables : c’est bruyant et orienté touristes par endroits, et cela fonctionne mieux combiné avec les rues de la vieille ville et un repas à proximité plutôt que comme destination à part entière.
Les prix du marché sont-ils honnêtes ?
Pour les produits courants, globalement oui. Ce qu’il faut surveiller, ce sont les fruits destinés aux touristes : les variétés exotiques et les paniers prêts à emporter peuvent être tarifés bien au-dessus des prix locaux, et une « dégustation gratuite » proposée s’accompagne parfois d’une pression à la vente. Demandez le prix d’abord, et vous évitez toute surprise.
Quel est le meilleur moment pour y aller ?
Les matins. Le marché est plus animé et la halle aux poissons mieux fournie tôt dans la journée, et les rues de la vieille ville sont plus calmes avant la foule des restaurants à l’heure du déjeuner. La Zona Velha a aussi une ambiance en soirée, avec des terrasses, si vous préférez cet aspect.
Ai-je besoin d'un guide pour la vieille ville ?
Non. Le quartier est petit, praticable à pied et gratuit à explorer, donc une visite libre convient à la plupart des gens. Une visite guidée gastronomique ou historique vaut la peine d’être envisagée si vous voulez du contexte sur les produits madériens et le passé du quartier, ou une sélection planifiée de points de dégustation, mais c’est un extra optionnel plutôt qu’une nécessité.
Puis-je combiner cela avec le téléphérique de Monte ?
Facilement. La station du téléphérique de Monte se trouve au bord est de la vieille ville, près du marché. Un plan naturel consiste à déambuler dans la Zona Velha et le Mercado dos Lavradores le matin, puis monter à Monte, ce qui fait une journée complète et facile dans le centre de Funchal.
