Madeira heeft geen slecht seizoen. Het eiland ligt ver genoeg naar het zuiden en wordt voldoende verwarmd door de omringende oceaan, zodat er geen winter is om uit te zitten en geen zomer die je binnen houdt. Dat verandert de vraag. Het gaat niet om of het weer meewerkt, maar om wat voor soort reis je wilt en wat je ervoor wilt betalen.

Deze gids behandelt Madeira maand per maand, de festivals die het plannen waard zijn, het verschil tussen het droge zuiden en het nattere noorden, en de twee periodes waarin de prijzen het hardst stijgen.

Madeira is het hele jaar mild

Het belangrijkste eerst: de zuidkust van Madeira is in elke maand comfortabel. Overdag liggen de temperaturen in de winter rond de achtien graden Celsius, zomerse maxima bereiken het midden tot hoog in de twintig graden, en de zee wordt nooit echt koud. Sneeuw valt alleen op de hoogste toppen, en zelfs daar is het van korte duur. Er is geen overgangssezoen om te overleven en geen hittegolf om te vrezen.

Wat door het jaar heen verandert zijn regen, daglicht, drukte en prijs, niet echt de temperatuur. De nattere maanden zijn grofweg oktober tot maart, de drogere april tot september, en de noordkust krijgt merkbaar meer bewolking en regen dan het zuiden in elk seizoen. Voor een completer beeld van hoe de microklimaten van het eiland werken, zie de weer- en klimaatgids.

Maand per maand

Januari en februari. Fris, groen en rustig, met de laagste hoteltarieven van het jaar buiten de nieuwjaarsperiode. De dagen zijn kort en de toppen kunnen koud zijn, maar het zuiden blijft mild en helder tussen de regenbuien door. Camelia’s bloeien in de tuinen op de hellingen. Een goede keuze voor wandelaars die de levadas voor zichzelf willen hebben en een paar natte dagen niet erg vinden.

Maart. De winter verliest zijn greep. Regen is nog steeds mogelijk, maar er zijn meer heldere periodes en langere dagen. Lage prijzen blijven gelden.

April, mei en juni. De eerste helft van de ideale periode. Warm zonder heet te zijn, lang daglicht, bloeiende hellingen, de zee die opwarmt. Eind april of begin mei vindt het Bloemenfestival in Funchal plaats, het kenmerkende lengte-evenement van het eiland. Dit is waarschijnlijk de beste tijd om te wandelen en te rijden.

Juli en augustus. De warmste zee en het drukste eiland. De straten van Funchal vullen zich, de populaire wandelpaden vereisen een vroege aankomst, en hotelprijzen bereiken hun zomerpiek. Het weer is betrouwbaar droog en zonnig. Goed voor een strandvakantie op Porto Santo, drukker dan je misschien wilt voor rustig wandelen.

September en oktober. De tweede helft van de ideale periode, en de favoriet van veel vaste bezoekers. De zee is op zijn warmst na de zomer, de drukte neemt af, en de prijzen dalen van de augustuspiek. Eind augustus vindt ook de wijnoogst plaats, met het Madeira Wijnfestival dat het plukken viert.

November. Rustig en goede prijs-kwaliteitverhouding, met kouder, wisselvallig weer en de eerste echte regenbuien van de nattere helft. Het zuiden heeft nog steeds veel heldere dagen.

December. Mild en feestelijk. Funchal licht op voor Kerstmis, en de aanloop naar het beroemde oudejaarsvuurwerk brengt de grootste prijspiek van het eiland met zich mee. Het vuurwerkspektakel boven de haven, ooit Guinness-recordhouder, is een echt schouwspel, maar boek maanden van tevoren als je het wilt zien.

Festivals die het plannen waard zijn

De kalender van Madeira heeft een paar evenementen die het rechtvaardigen om je reis erop af te stemmen.

• Het Bloemenfestival (Festa da Flor), in de lente, vult Funchal met bloemdisplays en een bloemtapijtstoet door het centrum.
• Het Atlantic Festival, in juni, combineert zaterdagavond vuurwerkwedstrijden boven de baai met een maand muziek.
• Het Madeira Wijnfestival, eind augustus en begin september, markeert de druivenoogst met proeverijen en druiventrappen in Funchal en Estreito de Câmara de Lobos.
• Nieuwjaar, wanneer het havenvuurwerk cruiseschepen en een vol eiland trekt.

De twee prijspieken

Twee periodes zijn betrouwbaar het duurst. De eerste is juli en augustus, de zomervakantietop, wanneer zowel vluchten als hotels stijgen. De tweede, en scherpere, is de nieuwjaarsperiode rond het vuurwerk van Funchal, wanneer kamers in de stad ver van tevoren tegen toptarieven zijn geboekt. Als je data flexibel zijn en budget belangrijk is, vermijd dan beide periodes en je geeft merkbaar minder uit. De Madeira met een klein budget gids gaat dieper in op de cijfers.

Veelgestelde vragen

Wanneer is de beste tijd om Madeira te bezoeken?

Voor de beste balans van weer, daglicht, drukte en prijs, kies april tot juni of september en oktober. Het weer is warm en stabiel, de zee is geschikt om te zwemmen, en je vermijdt zowel de zomer- als de nieuwjaarsprijspieken. Madeira is echter het hele jaar mild, dus geen enkele maand is echt uitgesloten.

Is Madeira de moeite waard om in de winter te bezoeken?

Ja. Winterdagen aan de zuidkust blijven rond de achtien graden Celsius, de hellingen zijn groen, en hoteltarieven zijn op hun laagst buiten de nieuwjaarsperiode. De dagen zijn korter en je moet rekening houden met regenbuien, maar voor wandelaars die rustige levadas willen is het een prima seizoen.

Wanneer is de zee warm genoeg om te zwemmen?

De Atlantische Oceaan rond Madeira is op zijn warmst van ongeveer juli tot oktober, met een piek in de late zomer. Het is voor veel mensen nog steeds geschikt om te zwemmen in de lente en tot in de herfst, en daalt nooit tot de kou van Noord-Europese wateren. Winterzwemmen is voor de hardere naturen.

Welke maanden zijn het duurst?

Juli en augustus kennen de zomervakantietop voor vluchten en hotels, en de nieuwjaarsperiode rond het vuurwerk van Funchal is de scherpste piek van allemaal, met kamers in de stad die ver van tevoren tegen topprijzen zijn geboekt. Lente, herfst en winter buiten de nieuwjaarsperiode zijn allemaal merkbaar goedkoper.

Is het noorden van Madeira natter dan het zuiden?

Ja, in elk seizoen. De noordkust en de centrale bergen vangen de overheersende bewolking en regen op, wat verklaart waarom ze zo groen zijn, terwijl de zuidkust rond Funchal droger en helderder blijft. Als een dag grijs is in het noorden, is het zuiden vaak de plek om naartoe te gaan.