Una alternativa más calmada a las concurridas 25 Fontes y Caldeirão Verde: una ruta de levada de ida y vuelta por la laurisilva hasta una cascada. Recorrido, dificultad y tiempos.
La Levada do Rei, la «levada del rey», es una ruta forestal en el norte de Madeira que sigue un canal de riego a través de la densa laurisilva hasta una cascada en su cabecera. Recorre el mismo tipo de terreno que las famosas rutas de levada de la isla —estrecho sendero junto al canal, bosque verde profundo, una cascada como recompensa—, pero con una fracción del tráfico de visitantes.
Si las rutas de las 25 Fontes y del Caldeirão Verde te atraen pero las multitudes no, esta es la ruta a considerar. Es una auténtica caminata por el bosque de laurisilva con un sendero mucho más tranquilo.
Esta guía cubre el recorrido, cómo es la caminata, la dificultad y los tiempos, y cómo se compara con las alternativas más concurridas.
La ruta, en resumen
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Inicio | Una estación depuradora cerca de São Jorge, en el norte de Madeira |
| Tipo | Ruta de ida y vuelta: el mismo camino en ambos sentidos |
| Longitud | Aproximadamente 10 a 11 km ida y vuelta |
| Tiempo | 3 a 4 horas ida y vuelta a ritmo constante |
| Dificultad | Media: llana bajo los pies, pero larga, estrecha y expuesta en algunos tramos |
| Punto destacado | Una cascada en la cabecera de la levada, en lo profundo del bosque de laurisilva |
El recorrido
La Levada do Rei comienza en una estación depuradora tierra adentro de São Jorge, en la costa norte. Desde allí el sendero sigue la levada hacia el valle, adentrándose en la espesa laurisilva, el bosque de laurel que es patrimonio natural protegido de Madeira.
Como sigue una levada, la caminata es esencialmente llana: el canal mantiene un suave gradiente constante, por lo que no hay subidas sostenidas. La ruta es de ida y vuelta, lo que significa que caminas hacia adentro por la levada y regresas por el mismo camino al punto de inicio. El bosque se cierra alrededor del sendero, y la caminata termina en una cascada en la cabecera del valle donde se alimenta la levada.
Cómo es el sendero
Esta es una caminata llana, no plana y fácil. El sendero junto al canal es a menudo estrecho, con un desnivel hacia el valle por el lado abierto y sin barandilla continua. En algunos tramos la ruta discurre por repisas donde el terreno cae bruscamente. Hay túneles cortos y tramos húmedos y musgosos donde la superficie se vuelve resbaladiza.
Nada de ello es técnico, pero requiere pisada firme y una cabeza que se sienta cómoda con la exposición. Después de la lluvia el sendero es más resbaladizo y los desniveles más serios, así que las condiciones secas son mejores. Calzado con agarre, una capa para el bosque fresco y húmedo, agua y una linterna para los túneles son el equipamiento sensato.
Cómo se compara con las rutas concurridas
Las rutas de las 25 Fontes y del Caldeirão Verde son populares por buenas razones, y en un día soleado de verano esa popularidad significa un flujo constante de caminantes y colas en los puntos estrechos. La Levada do Rei ofrece una recompensa similar, una levada a través de la laurisilva hasta una cascada, con mucha menos gente.
Lo que cedes es infraestructura. Las rutas famosas tienen aparcamiento gestionado, lanzaderas o guardabosques, y la seguridad de un camino muy transitado. La Levada do Rei es más una salida autosuficiente: el aparcamiento es más sencillo pero más pequeño, el estado del sendero está menos gestionado activamente, y deberías sentirte seguro navegando una levada de ida y vuelta por tu cuenta. Para un caminante que quiere el bosque y la tranquilidad por encima del nombre de marquesina, es un intercambio justo.
Preguntas frecuentes
¿Qué dificultad tiene la Levada do Rei?
Es una caminata de nivel medio. El sendero de la levada es llano, así que no hay subidas reales, pero es largo con unos 10 a 11 km ida y vuelta, y el camino es estrecho y expuesto en algunos tramos, con desniveles a un lado y túneles cortos. Cualquiera razonablemente en forma y cómodo con un poco de exposición lo gestionará en condiciones secas.
¿Es realmente más tranquila que las 25 Fontes y el Caldeirão Verde?
Sí. La Levada do Rei recibe una fracción del tráfico peatonal de las rutas más conocidas. Cedes parte de su infraestructura gestionada, pero ganas un sendero más tranquilo a través del mismo tipo de bosque de laurisilva, que es la razón completa para elegirla.
¿Cuánto dura la caminata?
Calcula de 3 a 4 horas para la ida y vuelta a ritmo constante. Es una caminata de ida y vuelta de aproximadamente 10 a 11 km, así que recorres el mismo camino en ambas direcciones. Añade tiempo si paras para fotografías o un descanso en la cascada.
¿Necesito un guía o un coche?
El sendero está señalizado y es fácil de seguir, así que no se necesita guía si eres un caminante seguro. Un coche ayuda, ya que el inicio cerca de São Jorge no está bien servido por transporte público. Sin coche, una caminata guiada con traslado es la forma práctica de llegar.
¿Cuál es el mejor momento para caminarla?
De abril a octubre ofrece los días más largos y la mejor posibilidad de un sendero seco. La caminata es factible en invierno pero el bosque está más húmedo y los tramos estrechos más resbaladizos. Evita caminarla justo después de lluvias intensas, y comprueba que el sendero no haya sido cerrado por reparaciones tras tormentas.
