Alternativa più calma alle affollate 25 Fontes e Caldeirão Verde: percorso levada andata-ritorno nella laurisilva verso una cascata. Itinerario, difficoltà e tempi.
La Levada do Rei, la “levada del re”, è una camminata nella foresta del nord di Madeira che segue un canale d’irrigazione attraverso la densa laurisilva fino a una cascata alla sua sorgente. Copre lo stesso tipo di territorio dei famosi percorsi levada dell’isola — sentiero stretto lungo il canale, foresta verde intenso, cascata finale — ma vede una frazione del traffico.
Se le camminate alle 25 Fontes e al Caldeirão Verde attraggono ma la folla su quei percorsi no, questa è la camminata da considerare. È un’autentica escursione nella foresta di alloro con un sentiero più tranquillo.
Questa guida copre l’itinerario, com’è la camminata, la difficoltà e i tempi, e come si confronta con le alternative più frequentate.
La camminata, in breve
| Voce | Dettaglio |
|---|---|
| Partenza | Un impianto di trattamento acque vicino a São Jorge, nel nord di Madeira |
| Tipo | Percorso andata-ritorno: stesso sentiero all’andata e al ritorno |
| Lunghezza | Circa 10-11 km totali |
| Tempo | 3-4 ore andata-ritorno a ritmo costante |
| Difficoltà | Media: terreno pianeggiante, ma lungo, stretto ed esposto in alcuni punti |
| Punto forte | Una cascata alla sorgente della levada, nella foresta di alloro |
L’itinerario
La Levada do Rei inizia presso un impianto di trattamento acque nell’entroterra di São Jorge, sulla costa nord. Da lì il sentiero segue la levada nella valle, inoltrandosi nella fitta laurisilva, la foresta di alloro che è patrimonio naturale protetto di Madeira.
Poiché segue una levada, la camminata è essenzialmente pianeggiante: il canale mantiene una pendenza dolce costante, quindi non ci sono salite prolungate. Il percorso è andata-ritorno, il che significa che si cammina lungo la levada e si ritorna allo stesso modo al punto di partenza. La foresta si stringe attorno al sentiero, e la camminata termina a una cascata alla testata della valle dove la levada è alimentata.
Com’è il sentiero
Questa è una camminata pianeggiante, non facile e piana. Il sentiero accanto al canale è spesso stretto, con un dislivello nella valle sul lato aperto e senza ringhiera continua. In alcuni punti il percorso corre lungo sporgenze dove il terreno scende ripidamente. Ci sono brevi gallerie e tratti umidi e muschiosi dove la superficie diventa scivolosa.
Niente di tecnico, ma richiede un passo sicuro e una testa a proprio agio con l’esposizione. Dopo la pioggia il sentiero è più scivoloso e i dislivelli più seri, quindi condizioni asciutte sono migliori. Scarpe con grip, uno strato per la fresca foresta umida, acqua e una torcia per le gallerie sono l’attrezzatura sensata.
Come si confronta con le camminate affollate
Le camminate alle 25 Fontes e al Caldeirão Verde sono popolari per buone ragioni, e in una bella giornata estiva quella popolarità significa un flusso costante di escursionisti e code nei punti stretti. La Levada do Rei offre una ricompensa simile — una levada attraverso la laurisilva fino a una cascata — con molta meno gente.
Ciò a cui si rinuncia è l’infrastruttura. Le camminate famose hanno parcheggi gestiti, navette o guardiani, e la sicurezza di sentieri ben battuti. La Levada do Rei è più un’uscita autosufficiente: il parcheggio è più semplice ma più piccolo, lo stato del sentiero è gestito in modo meno attivo, e dovreste essere sicuri di navigare una levada andata-ritorno da soli. Per un escursionista che vuole la foresta e la tranquillità più del nome di richiamo, è uno scambio giusto.
Domande frequenti
Quanto è difficile la Levada do Rei?
È una camminata di media difficoltà. Il sentiero della levada è pianeggiante, quindi non ci sono vere salite, ma è lungo circa 10-11 km totali, e il sentiero è stretto ed esposto in alcuni punti, con dislivelli su un lato e brevi gallerie. Chiunque sia ragionevolmente in forma e a proprio agio con un po’ di esposizione ce la farà in condizioni asciutte.
È davvero più tranquilla delle 25 Fontes e del Caldeirão Verde?
Sì. La Levada do Rei vede una frazione del traffico pedonale delle camminate più famose. Si rinuncia a parte della loro infrastruttura gestita, ma si guadagna un sentiero più calmo attraverso lo stesso tipo di foresta di alloro, che è l’intera ragione per sceglierla.
Quanto tempo richiede la camminata?
Prevedete 3-4 ore per l’andata-ritorno a ritmo costante. È una camminata andata-ritorno di circa 10-11 km, quindi si percorre lo stesso sentiero in entrambe le direzioni. Aggiungete tempo se vi fermate per fotografie o una pausa alla cascata.
Ho bisogno di una guida o di un'auto?
Il sentiero è segnalato e semplice da seguire, quindi non serve una guida se siete escursionisti sicuri. Un’auto aiuta, dato che la partenza vicino a São Jorge non è ben servita dai trasporti pubblici. Senza auto, una camminata guidata con trasferimento è il modo pratico per raggiungerla.
Qual è il periodo migliore per percorrerla?
Da aprile a ottobre si hanno le giornate più lunghe e le migliori probabilità di un sentiero asciutto. La camminata è fattibile in inverno ma la foresta è più umida e i tratti stretti più scivolosi. Evitate di percorrerla subito dopo forti piogge, e verificate che il sentiero non sia stato chiuso per riparazioni dopo temporali.
