L’ouest est la partie de Madère où loger pour avoir les meilleures chances d’ensoleillement. La côte exposée sud autour de Calheta et Ponta do Sol se situe dans une zone d’ombre pluviométrique et reste lumineuse quand les nuages s’accumulent sur les sommets. C’est aussi le tronçon le plus calme de la côte sud, plus lent et plus discret que Funchal, ce qui constitue soit l’attrait soit l’inconvénient selon ce que vous recherchez.

Les hébergements se répartissent en trois cadres distincts : la marina et la plage de Calheta, la ville ensoleillée de Ponta do Sol, et les maisons rurales dispersées vers le plateau et les départs de sentiers des levadas. Chacun convient à un type de voyageur différent.

Ce guide couvre la marina et la plage de Calheta, Ponta do Sol, le plateau et les hébergements près des départs de sentiers, ainsi que les points de réservation utiles pour la région.

Calheta : la marina et la plage

Calheta est le principal pôle touristique de l’ouest, et l’attrait principal est sa plage. Madère ne possède presque pas de sable naturel, donc Calheta a construit le sien : du sable doré importé et retenu entre deux digues à côté d’une petite marina. Cela forme une plage de baignade calme et abritée, l’endroit le plus fiable de l’île principale pour bronzer.

L’hébergement autour de la plage forme un ensemble d’hôtels et d’appartements de gamme moyenne et confortables, plusieurs avec piscines et vues sur mer. Loger à Calheta signifie avoir la plage, les restaurants de la marina et l’eau calme à votre porte. C’est animé en été selon les standards de la côte ouest, mais reste détendu comparé au centre de Funchal.

Le compromis est que Calheta reste une base calme. Les soirées sont discrètes, et vous utiliserez la voiture pour tout ce qui se trouve au-delà de la zone immédiate.

Ponta do Sol

Ponta do Sol est plus petite et plus caractérielle que Calheta : une ville aux rues escarpées qui descendent vers une plage de galets, avec un microclimat qui lui a valu le nom de « pointe du soleil ». Elle est devenue une favorite pour les séjours longs et tranquilles, et plus récemment pour les travailleurs à distance attirés par la lumière et le calme.

L’hébergement ici penche vers les petits hôtels, les pensions et les appartements plutôt que vers les blocs de villégiature. Cela convient aux voyageurs qui veulent un séjour sans précipitation dans une vraie ville madérienne, avec un ensoleillement quasi garanti et un véritable sens du lieu. La plage est de galets plutôt que de sable, donc c’est une base pour l’atmosphère et la météo plutôt que pour des journées plage ; Calheta a le sable.

Le plateau et les hébergements près des départs de levadas

Au-dessus de la côte, la terre monte vers le Paul da Serra, une haute lande balayée par le vent, et la forêt de lauriers qui abrite certaines des meilleures randonnées de Madère. Une poignée de maisons rurales et de petits gîtes se trouvent sur ou près du plateau et le long des routes menant à la forêt.

Ces hébergements conviennent avant tout aux randonneurs. Plusieurs des plus belles levadas de l’île, dont le populaire sentier des 25 Fontes depuis Rabaçal, démarrent ici, et une base sur le plateau réduit le trajet matinal jusqu’au départ du sentier. Le cadre est véritablement différent : lande ouverte flottant souvent au-dessus des nuages, fraîche et tranquille.

Les compromis sont réels. Le plateau est plus froid et plus venteux que la côte, les maisons sont simples et dépendantes de la voiture, et il y a peu de choses à proximité pour une sortie en soirée. C’est une base pour les personnes dont le voyage est axé sur la randonnée. Pour en savoir plus sur l’hébergement rural à travers l’île, consultez le guide des quintas et hébergements ruraux de Madère.

Notes de réservation

Quelques points pratiques s’appliquent à la région dans son ensemble.

Une voiture est pratiquement indispensable dans l’ouest. Les villes sont étalées, les routes du plateau sont lentes et sinueuses, et les transports publics sont rares. Intégrez la voiture dans vos plans avant de réserver.

L’ouest est une base calme. C’est justement l’intérêt pour de nombreux visiteurs, mais si vous voulez une soirée animée avec un choix de restaurants et de bars, Funchal convient mieux, et l’ouest se trouve à moins d’une heure en excursion à la journée.

Calheta se remplit en juillet et août ; le reste de l’ouest reste plus calme. Les gîtes du plateau sont peu nombreux et simples, donc réservez à l’avance pendant les saisons de randonnée du printemps et de l’automne. Pour savoir comment la région s’inscrit dans un voyage plus large, consultez le guide régional de l’ouest de Madère.

Questions fréquentes

L'ouest est-il une bonne base pour un voyage à Madère ?

C’est une bonne base pour un séjour calme, axé sur le soleil ou sur la randonnée. L’ouest offre les meilleures chances météo de l’île et les départs pour les meilleures levadas. C’est moins central que Funchal, donc une base en ville permet d’atteindre plus de régions de l’île plus rapidement, mais l’ouest fonctionne bien quand même, surtout pour la seconde moitié d’un voyage plus long.

Calheta ou Ponta do Sol : lequel choisir ?

Choisissez Calheta si vous voulez la plage de sable artificiel, la marina et un séjour plus style station balnéaire. Choisissez Ponta do Sol pour une ville plus petite et plus caractérielle, le microclimat le plus ensoleillé de l’île et un rythme plus lent. La plage de Ponta do Sol est de galets, donc les journées plage favorisent Calheta.

Devrais-je loger près du plateau pour les randonnées des levadas ?

Seulement si la randonnée est la raison principale de votre voyage. Un gîte sur le plateau ou en bordure de forêt réduit le trajet matinal vers les départs de sentiers comme Rabaçal. Mais le plateau est froid, venteux et isolé le soir, donc la plupart des randonneurs trouvent qu’une base côtière à Calheta ou Ponta do Sol, voire même Funchal, constitue un compromis plus confortable.

Ai-je besoin d'une voiture pour loger dans l'ouest ?

Effectivement oui. Les villes de l’ouest sont étalées, les routes du plateau sont lentes, et les transports publics sont rares. Une voiture vous permet d’atteindre les plages, les départs de levadas et Funchal en excursion à la journée. Sans voiture, une base sur la côte ouest est contraignante.

L'ouest est-il trop calme le soir ?

C’est calme, et cela convient à de nombreux voyageurs. Calheta et Ponta do Sol ont des restaurants mais une vie nocturne discrète. Si vous voulez un large choix de bars et de restaurants accessibles à pied le soir, Funchal est la meilleure base ; l’ouest récompense ceux qui recherchent le calme.