L’ovest è la parte di Madeira dove alloggiare se si vogliono le migliori probabilità di sole. La costa esposta a sud intorno a Calheta e Ponta do Sol si trova in un’ombra pluviometrica e rimane luminosa mentre le nubi si accumulano sulle cime. È anche il tratto più tranquillo della costa meridionale, più lento e meno turistico di Funchal, il che rappresenta un vantaggio o uno svantaggio a seconda di ciò che si cerca.

Gli alloggi si dividono in tre ambienti distinti: il porto turistico e la spiaggia di Calheta, la soleggiata cittadina di Ponta do Sol, e le case rurali sparse verso l’altopiano e i punti di partenza dei sentieri delle levadas. Ognuno si adatta a un tipo diverso di viaggiatore.

Questa guida copre il porto turistico e la spiaggia di Calheta, Ponta do Sol, l’altopiano e gli alloggi vicini ai sentieri, e i punti da conoscere per prenotare nella regione.

Calheta: il porto turistico e la spiaggia

Calheta è il principale polo turistico dell’ovest, e l’attrazione è la sua spiaggia. Madeira non ha quasi sabbia naturale, quindi Calheta ha costruito la propria: sabbia dorata importata e trattenuta tra due frangiflutti accanto a un piccolo porto turistico. Ne risulta una spiaggia tranquilla e riparata, il punto più affidabile per prendere il sole sull’isola principale.

Gli alloggi intorno sono un gruppo di hotel e appartamenti, di fascia media e confortevoli, diversi con piscine e vista mare. Alloggiare a Calheta significa avere la spiaggia, i ristoranti del porto turistico e l’acqua calma a portata di mano. È affollata in estate per gli standard della costa occidentale ma comunque rilassata rispetto al centro di Funchal.

Il compromesso è che Calheta è una base tranquilla. La sera è poco movimentata, e servirà l’auto per qualsiasi cosa oltre l’area immediata.

Ponta do Sol

Ponta do Sol è più piccola e caratteristica di Calheta: una cittadina con strade ripide che scendono verso una spiaggia di ciottoli, con un microclima che le è valso il nome di “punta del sole”. È diventata una preferita per soggiorni più lunghi e lenti, e più recentemente per lavoratori in remoto attratti dalla luce e dalla calma.

Gli alloggi qui tendono verso piccoli hotel, pensioni e appartamenti piuttosto che blocchi resort. Si adatta ai viaggiatori che vogliono un soggiorno senza fretta in una vera cittadina madera, con il sole quasi garantito e un genuino senso del luogo. La spiaggia è di ciottoli piuttosto che di sabbia, quindi questa è una base per l’atmosfera e il clima piuttosto che per giornate in spiaggia; Calheta ha la sabbia.

L’altopiano e gli alloggi vicini ai sentieri delle levadas

Sopra la costa, la terra sale verso il Paul da Serra, un’alta brughiera ventosa, e la foresta di alloro che ospita alcune delle migliori passeggiate di Madeira. Una manciata di case rurali e piccoli lodge si trova sull’altopiano o nelle vicinanze e lungo le strade che portano alla foresta.

Queste si adattano soprattutto agli escursionisti. Diversi dei migliori percorsi di levada dell’isola, inclusa la popolare passeggiata delle 25 Fontes da Rabaçal, partono da quassù, e una base sull’altopiano riduce il viaggio mattutino fino al punto di partenza del sentiero. L’ambiente è genuinamente diverso: brughiera aperta spesso sospesa sopra le nuvole, fresca e silenziosa.

I compromessi sono reali. L’altopiano è più freddo e ventoso della costa, le case sono semplici e dipendenti dall’auto, e c’è poco nelle vicinanze per una serata fuori. Questa è una base per persone il cui viaggio è costruito intorno alle camminate. Per maggiori informazioni sugli alloggi rurali in tutta l’isola, vedere la guida alle quintas e agli alloggi rurali.

Note per le prenotazioni

Alcuni punti pratici si applicano alla regione nel suo complesso.

Un’auto è praticamente essenziale nell’ovest. Le cittadine sono distanti, le strade dell’altopiano sono lente e tortuose, e i trasporti pubblici sono scarsi. Includere l’auto nei propri piani prima di prenotare.

L’ovest è una base tranquilla. Questo è il punto a favore per molti visitatori, ma se si desidera una serata vivace con una scelta di ristoranti e bar, Funchal è la scelta migliore, e l’ovest è a meno di un’ora di distanza come gita giornaliera.

Calheta si riempie a luglio e agosto; il resto dell’ovest rimane più tranquillo. I lodge sull’altopiano sono pochi e semplici, quindi prenotare in anticipo nelle stagioni delle camminate di primavera e autunno. Per come la regione si inserisce in un viaggio più ampio, vedere la guida alla regione della Madeira occidentale.

Domande frequenti

L'ovest è una buona base per un viaggio a Madeira?

È una buona base per un soggiorno tranquillo, incentrato sul sole o sulle camminate. L’ovest ha le migliori probabilità meteorologiche dell’isola e i punti di partenza per le migliori passeggiate lungo le levadas. È meno centrale di Funchal, quindi una base in città raggiunge più velocemente gran parte dell’isola, ma l’ovest funziona comunque bene, specialmente per la seconda metà di un viaggio più lungo.

Calheta o Ponta do Sol: quale dovrei scegliere?

Scegliere Calheta se si desidera la spiaggia di sabbia artificiale, il porto turistico e un soggiorno più in stile resort. Scegliere Ponta do Sol per una cittadina più piccola e caratteristica, il microclima più soleggiato dell’isola e un ritmo più lento. La spiaggia di Ponta do Sol è di ciottoli, quindi le giornate in spiaggia favoriscono Calheta.

Dovrei alloggiare vicino all'altopiano per le passeggiate sulle levadas?

Solo se le camminate sono il motivo principale del viaggio. Un lodge sull’altopiano o ai margini della foresta riduce il viaggio mattutino fino ai punti di partenza come Rabaçal. Ma l’altopiano è freddo, ventoso e isolato la sera, quindi la maggior parte degli escursionisti trova una base costiera a Calheta o Ponta do Sol, o anche Funchal, un compromesso più confortevole.

Ho bisogno di un'auto per alloggiare nell'ovest?

Praticamente sì. Le cittadine dell’ovest sono distanti, le strade dell’altopiano sono lente, e i trasporti pubblici sono scarsi. Un’auto permette di raggiungere le spiagge, i punti di partenza delle levadas e Funchal come gita giornaliera. Senza, una base sulla costa occidentale è limitante.

L'ovest è troppo tranquillo la sera?

È tranquillo, e questo si adatta a molti viaggiatori. Calheta e Ponta do Sol hanno ristoranti ma una vita notturna poco movimentata. Se si desidera un’ampia scelta di bar e ristoranti raggiungibili a piedi la sera, Funchal è la base migliore; l’ovest premia chi cerca la calma.