Porto Santo è piccola e costruita attorno a una cosa sola: un arco di sabbia dorata di nove chilometri che percorre tutta la costa meridionale. Questo unico fatto determina la scelta di dove alloggiare, perché quasi tutti vengono per la spiaggia, e quasi tutte le sistemazioni si trovano lungo di essa o appena dietro.

Le scelte sono meno numerose rispetto all’isola principale e più facili da valutare. La vera variabile non è tanto l’area quanto la stagione: Porto Santo è vivace e affollata d’estate e molto tranquilla nel resto dell’anno, e questo cambia sia i prezzi che la sensazione del soggiorno.

Questa guida copre la striscia di hotel sul lungomare, la cittadina di Vila Baleira, le opzioni più tranquille nell’entroterra e il forte picco estivo contrapposto a un inverno calmo.

Il lungomare

La costa meridionale è dove si trova la spiaggia, e i grandi hotel la costeggiano: una serie di hotel resort e aparthotel arretrati dietro la sabbia, la maggior parte con piscine, diversi con accesso diretto alla spiaggia. Questa è la scelta ovvia per una vacanza al mare, e il motivo per cui arrivano la maggior parte dei visitatori.

Il vantaggio è la mattina e la sera. I visitatori giornalieri arrivano col traghetto e se ne vanno con esso, quindi la spiaggia appartiene alle persone che pernottano nelle ore più tranquille e migliori, presto e tardi. Una camera sul lungomare significa semplicemente uscire sulla sabbia.

Il compromesso è il prezzo e la stagione. Gli hotel sul lungomare sono i più costosi dell’isola, e a luglio e agosto si riempiono completamente. Le stesse camere scendono nettamente in primavera e autunno.

Vila Baleira

Vila Baleira è l’unica cittadina, un piccolo luogo discreto di case imbiancate e una piazza principale fiancheggiata da palme, situata sulla costa al centro della spiaggia. Soggiornare in città o nelle vicinanze offre qualcosa che la pura striscia balneare non ha: ristoranti, negozi, qualche bar e il piccolo museo-casa di Colombo tutti raggiungibili a piedi.

Gli alloggi qui tendono verso pensioni, piccoli hotel e appartamenti piuttosto che grandi resort. Si adatta ai viaggiatori che vogliono la spiaggia ma anche poter camminare fino a cena e sentire un po’ di vita locale intorno a loro. La spiaggia è ancora vicina; Vila Baleira si trova proprio su di essa.

Entroterra più tranquillo e oltre

Allontanandosi dalla costa, Porto Santo diventa secca, ondulata e aperta. Ci sono pensioni rurali e appartamenti sparsi nell’entroterra e verso le estremità più tranquille dell’isola, compresa la calma punta sud-occidentale di Ponta da Calheta.

Questi si adattano a un viaggiatore specifico: qualcuno che vuole la quiete lenta e di fine del mondo dell’isola più dell’accesso immediato alla spiaggia, e che ha un’auto o una bicicletta per coprire le brevi distanze. L’isola è abbastanza piatta e piccola da rendere nulla nell’entroterra veramente lontano dalla sabbia. Per la maggior parte dei visitatori, però, il lungomare o Vila Baleira saranno la scelta migliore.

Il picco estivo e l’inverno calmo

Il calendario di Porto Santo ha due facce, e conviene sapere in quale stai prenotando.

Estate (circa da giugno a settembre) è la vera stagione balneare: il mare più caldo, le giornate più lunghe e l’isola al suo massimo di vivacità. Agosto è il picco chiaro, quando il lungomare si riempie e i prezzi sono più alti. Questo è il momento per venire per la piena sensazione di resort balneare, ma prenota in anticipo.

Primavera e autunno (da aprile a maggio, ottobre) sono più calmi e convenienti. Il mare è balneabile ma più fresco, la spiaggia è tranquilla e l’isola è piacevole per passeggiate e golf. Per molti viaggiatori questo è il momento ideale.

Inverno (da novembre a marzo) è mite e soleggiato ma genuinamente assopito. Hotel e ristoranti si riducono, l’orario dei traghetti diminuisce e l’isola sembra addormentata. Può essere una fuga pacifica e a basso costo, ma non è una vacanza al mare, e dovresti controllare cosa è effettivamente aperto.

Per i dettagli pratici su come raggiungere l’isola, vedi la guida alla regione di Porto Santo e la guida per arrivare a Madeira.

Domande frequenti

Qual è la zona migliore dove soggiornare a Porto Santo?

Per una vacanza al mare semplice, il lungomare sulla costa meridionale, dove gli hotel resort si trovano sulla sabbia. Per un mix di spiaggia e vita cittadina, scegli Vila Baleira, l’unica cittadina, che si trova comunque proprio sulla spiaggia. I soggiorni nell’entroterra si adattano ai viaggiatori che apprezzano la tranquillità rispetto all’accesso immediato alla spiaggia.

Quando dovrei prenotare un hotel a Porto Santo?

Per luglio e agosto, prenota con mesi di anticipo: l’isola si riempie di vacanzieri portoghesi e gli hotel sul lungomare si esauriscono a prezzi di picco. Primavera, autunno e inverno sono molto più facili e convenienti, anche se in inverno dovresti confermare che il tuo hotel e i ristoranti siano effettivamente aperti.

Vale la pena pernottare a Porto Santo, o solo un'escursione giornaliera?

Pernottare è l’esperienza migliore. Un’andata e ritorno col traghetto ti dà solo circa sette ore, e la spiaggia è al suo meglio presto e tardi, dopo che i visitatori giornalieri se ne sono andati. Da una a tre notti permette al ritmo lento dell’isola di affermarsi senza esagerare.

Ho bisogno di un'auto se soggiorno a Porto Santo?

Non se soggiorni sul lungomare o a Vila Baleira, entrambi raggiungibili a piedi dalla sabbia, con taxi economici per il resto. Un’auto a noleggio, uno scooter o una bicicletta sono utili per i punti panoramici, il campo da golf e un soggiorno nell’entroterra. Il terreno pianeggiante rende Porto Santo genuinamente adatta al ciclismo.

Vale la pena visitare Porto Santo in inverno?

Può valerne la pena, come fuga mite e molto tranquilla, ma non come vacanza al mare. Il mare è troppo fresco per la maggior parte dei bagnanti, e diversi hotel e ristoranti riducono gli orari o chiudono. Se vai in inverno, conferma che la tua sistemazione sia aperta e controlla l’orario ridotto dei traghetti prima di prenotare.