Madeira heeft een drukke kalender. Het eiland markeert zijn jaar met een reeks festivals die variëren van een beroemde, internationaal uitgezonden vuurwerkshow tot kleine dorpsheiligfeesten waarvan bijna geen bezoeker hoort. Sommige zijn spektakels deels gebouwd voor toerisme; andere zijn religieuze en gemeenschapsevenementen die zouden plaatsvinden of er iemand kijkt of niet.

Het kennen van het ritme van deze kalender helpt je een reis te plannen, en het vertelt je ook iets waarachtigs over het eiland: Madeira is gezellig, vroom op een gemakkelijke alledaagse manier, en erg dol op een buitenfeest.

Deze gids behandelt de belangrijkste vaste punten van het Madeiraanse festivaljaar, wat elk evenement eigenlijk inhoudt, en hoe ze de seizoenen in Funchal en de dorpen vormgeven.

Nieuwjaar: het vuurwerk boven de baai van Funchal

Het meest bekende evenement in de Madeiraanse kalender is de oudejaarsavond vuurwerkshow boven de baai van Funchal.

De geografie maakt het succesvol. Funchal klimt de heuvel op in een breed amfitheater rondom zijn haven, dus op de laatste avond van het jaar wordt vuurwerk tegelijkertijd vanuit punten rondom en boven de baai gelanceerd, en de hele kom van de stad wordt de show. De voorstelling werd ooit erkend door Guinness World Records als de grootste vuurwerkshow ter wereld, en hoewel dat specifieke record inmiddels elders ligt, blijft het evenement een grote trekpleister. Cruiseschepen ankeren ervoor voor de kust, hotels zitten vol, en prijzen voor die paar dagen stijgen fors. Het is echt de moeite waard om eenmaal te zien.

Carnaval

In februari, in de weken voor de vasten, viert Madeira Carnaval, en Funchal in het bijzonder zet een substantiële show neer.

Er zijn twee kanten. De belangrijkste Carnavalsparade is een groot, georganiseerd evenement met gekostumeerde sambagroepen, muziek en praalwagens die door het centrum van Funchal trekken, in de Braziliaans beïnvloede traditie die wordt gedeeld in de Portugese wereld. De tweede is de Cortejo Trapalhão, de “slapstickparade”, een veel meer anarchistische, satirische, iedereen-kan-meedoen-optocht waar lokale bewoners zich verkleden om de gebeurtenissen en figuren van het jaar te bespotten. De tweede is vaak de meest vermakelijke om te bekijken.

Het Atlantic Festival

In juni organiseert Funchal het Festival do Atlântico, het Atlantic Festival, en het middelpunt is opnieuw vuurwerk, maar in een andere vorm.

Het festival houdt een internationale vuurwerkwedstrijd over verschillende zaterdagavonden in juni. Pyrotechnische teams uit verschillende landen voeren elk een show op boven de baai, gechoreografeerd op muziek, en de evenementen worden beoordeeld. Het is, in feite, de nieuwjaarsshow opgebroken in delen en omgezet in een wedstrijd, tegen warme vroege zomeravonden. Het festival omvat ook een programma van klassieke muziekconcerten in de stad.

Religieuze arraiais

Naast de grote grootschalige evenementen zijn de meest karakteristieke Madeiraanse festivals de arraiais: de religieuze dorpsfeesten, gehouden door de zomer en tot vroeg in de herfst ter ere van een lokale patroonheilige.

Een arraial koppelt een religieuze kern aan een volksfeest. Er is een mis en een processie, het beeld van de heilige door het dorp gedragen, en eromheen een straatfeest: kraampjes die espetada en bolo do caco grillen, wijn en poncha, volksmuziek, decoraties gespannen tussen de huizen, en dansen tot diep in de nacht. Dit zijn de evenementen waar je het gewone Madeiraanse gemeenschapsleven ziet in plaats van een show geënsceneerd voor bezoekers. Een van de bekendste is de Festa da Nossa Senhora do Monte in augustus, de belangrijkste religieuze bedevaart van het eiland, gecentreerd op de kerk in Monte boven Funchal.

Het Madeira Wijnfeest

Eind augustus en begin september markeert het eiland de druivenoogst met de Festa do Vinho, het Madeira Wijnfeest.

Het heeft twee centra. In Funchal zijn er tentoonstellingen, proeverijen, muziek en heropvoeringen van de oude oogst- en wijntradities. In Estreito de Câmara de Lobos, in het hart van de wijnbouwhellingen, is het festival landelijker en praktischer, met druiventrappen en oogstscènes. Het is een natuurlijke combinatie met een diepere blik op Madeirawijn zelf, en een goede reden om aan het eind van de zomer op bezoek te komen.

Veelgestelde vragen

Is het nieuwjaarsvuurwerk van Funchal de moeite waard om te zien?

Ja, eenmaal. De show vult het hele amfitheater van de baai omdat vuurwerk tegelijkertijd van rondom wordt gelanceerd, en het was ooit een Guinness World Record-houder. Wees je ervan bewust dat hotels vollopen en prijzen fors stijgen voor de nieuwjaarsperiode, dus boek ruim van tevoren.

Wat is een arraial?

Een arraial is een religieus dorpsfeest ter ere van een lokale patroonheilige, gebruikelijk door de Madeiraanse zomer. Het combineert een mis en een processie met een straatfeest: gegrild eten, wijn en poncha, volksmuziek en dans. Dit zijn de meest authentieke festivals op het eiland.

Wanneer is Carnaval op Madeira?

Carnaval valt in februari, in de weken voor de vasten, dus de exacte data veranderen elk jaar. Funchal houdt een grote gekostumeerde hoofdparade en een meer satirische “slapstick”-parade, de Cortejo Trapalhão, die veel mensen de meest vermakelijke van de twee vinden.

Wat is het Atlantic Festival?

Het Atlantic Festival wordt gehouden in Funchal gedurende de zaterdagen van juni. Het belangrijkste kenmerk is een internationale vuurwerkwedstrijd, waarbij teams uit verschillende landen op muziek gechoreografeerde shows opvoeren boven de baai, naast een programma van klassieke concerten in de stad.

Wanneer is het Madeira Wijnfeest?

De Festa do Vinho wordt gehouden rond eind augustus en begin september, ter markering van de druivenoogst. Funchal organiseert proeverijen, muziek en heropvoeringen, terwijl Estreito de Câmara de Lobos in de wijnbouwheuvels een landelijker viering houdt met druiventrappen.