Deze reisroute is voor reizigers die naar Madeira zijn gekomen om tot rust te komen. Er zijn geen kamwandelingen, geen onverlichte tunnels en geen wandelingen van vijf uur. In plaats daarvan zijn de zes dagen opgebouwd rond tuinen, wijnloodsen, zwemmen in zeezwembaden, mooie autoritten en één echt vlakke levada, met ochtenden die laat beginnen en middagen die ruimte laten om niets te doen.

Het plan houdt één vaste uitvalsbasis in of bij Funchal aan. Een huurauto is nuttig voor drie van de zes dagen, maar twee van die dagen kunnen ook per tourbus worden gedaan als je liever helemaal niet rijdt. Het weer op Madeira verandert snel en vaak, dus elke dag hieronder heeft een overdekt of laagdrempelig alternatief, en de volgorde moet meebewegen met de weersverwachting.

Het plan in één alinea

Dag 1: Funchal in een rustig tempo, de markt, de tuinen, de oude stad. Dag 2: de kabelbaan naar Monte, de slee en de Monte-tuinen. Dag 3: wijn en de werkende kust, Câmara de Lobos en een proeverij in een loods. Dag 4: een rustige zeedag, de lavazwembaden van Porto Moniz met een langzame kustrit. Dag 5: de ene vlakke levada, Balcões, plus een mooie rondrit. Dag 6: een flexibele laatste dag, een boottocht of een spa, te bepalen door het weer. Verblijf in of bij Funchal gedurende alle zes nachten.

Dag 1: Funchal, rustig aan

Geen auto, geen haast. Begin midden in de ochtend bij de Mercado dos Lavradores, de overdekte markt, dwaal dan door het centrum en de kathedraal. Lunch ergens met een terras. Loop in de middag door het Santa Catarina-park langs de kust en bezoek een van de stadstuinen. Eindig in de Zona Velha, de oude stad, met zijn geschilderde deuren en rustige avondstraten.

Regenalternatief: de markt en de stadsmusea zijn allemaal overdekt, en een lange lunch vult gemakkelijk een regenachtig uur.

Dag 2: Monte, de kabelbaan en de tuinen

Een dag die vooral bestaat uit omhoog gaan en langzaam naar beneden komen. Neem de Monte-kabelbaan vanuit de oude stad naar boven naar Monte, een bergdorp met een kerk en een van de beste tuinen van het eiland. Neem de tijd in de tuin en kom dan terug naar beneden in een rieten slee bestuurd door twee lopers, een korte en rustige rit die eindigt bij Livramento. De middag is bewust open: een café, een dutje, het zwembad van het hotel.

Regenalternatief: de kabelbaan rijdt bij lichte regen, en de slee kan worden vervangen door de kabelbaan naar beneden. Als het weer echt slecht is, verplaats dan deze dag.

Dag 3: wijn en de werkende kust

Een korte, makkelijke rit naar het westen en een rustige middag van proeven. Begin in Câmara de Lobos, het vissersdorp waar de boten op het grind worden getrokken, voor een koffie en een blik op de haven. Rijd een paar minuten verder naar het Cabo Girão-skywalk, een glazen platform boven een van de hoogste zeekliffen van Europa, een stop van vijf minuten met veel opbrengst. Terug in Funchal breng je de middag door met een Madeira-wijnproeverij bij een van de oude loodsen in de stad, waar de kelders koel zijn en de uitleg rustig is.

Regenalternatief: de wijnloods is overdekt en de rest van de dag is kort, dus regen kost je hier weinig.

Dag 4: een rustige zeedag aan de noordkust

De langste rit van de week, maar een makkelijke, helemaal over de snelweg met tunnels. Steek over naar Porto Moniz, waar oude lavastromen natuurlijke zeezwembaden vormen die beschut genoeg zijn om op een rustige dag in te zwemmen. Breng het midden van de dag daar door, zwemmend en liggend op de warme vulkanische rots. Stop op de terugweg in São Vicente, een netjes valleistadje, voor een late lunch, en neem de langzame kustweg voor een deel van de terugkeer als het weer helder is.

Regenalternatief: als de zee ruw is of de dag grijs, verliezen de lavazwembaden hun aantrekkingskracht. Ruil deze dag voor Dag 6 en jaag de zon na.

Dag 5: de ene vlakke levada en een mooie rondrit

De enige wandeling van de reis, en een vlakke. Rijd 35 minuten omhoog naar Ribeiro Frio en volg de vlakke levada naar het Balcões-uitkijkpunt, ongeveer 1,5 km heen en terug door laurierbos. Het is schaduwrijk, vlak en kort, ongeveer een uur rustig wandelen met een breed bergzicht aan het eind. Lunch bij het forelrestaurant in het dorp. De middag is een mooie autorit: maak een lus naar beneden richting Faial en Santana voor de beschilderde rieten huisjes, of rijd gewoon in een rustig tempo terug en stop bij uitkijkpunten.

Regenalternatief: het Balcões-pad houdt goed stand bij lichte regen onder het bladerdak, maar het uitkijkpunt aan het eind heeft wat helderheid nodig om de moeite waard te zijn. Op een regenachtige dag, doe alleen de forellunch en de mooie autorit.

Dag 6: een flexibele laatste dag

Laat de laatste dag open en beslis de avond ervoor. Twee goede opties:

De zee-optie. Een walvis- en dolfijnspottocht vanuit de jachthaven van Funchal, drie uur op het water zonder wandelen, dan een rustige middag en een laatste diner in de oude stad. Het beste op een kalme, heldere dag.

De overdekte optie. Als het weer slecht is, breng de dag door in de stad: een spabehandeling of een thermaal bad in een hotel, een lange lunch, een tweede wijnloods, en de musea die je op Dag 1 hebt overgeslagen. Geen daarvan heeft zon nodig.

Kosten in het kort

Een ruwe schatting per persoon op middenklasse niveau, exclusief vluchten.

Item	Per persoon
Accommodatie, 6 nachten middenklasse	€420 tot €780
Huurauto, 3 dagen (gedeeld per persoon)	€75 tot €150
Brandstof en tol	€20 tot €35
Kabelbaan, slee, wijnproeverijen	€60 tot €110
Walvisspottocht	€45 tot €70
Spabehandeling, optioneel	€0 tot €90
Restaurantmaaltijden	€240 tot €400
Koffie, snacks, drankjes	€70 tot €130
Totaal per persoon (schatting)	€930 tot €1.765

Variaties

Helemaal geen auto. Dagen 1, 2 en 6 hebben al geen auto nodig. Voor Dag 3 gebruik je een wijntour met ophaalservice bij het hotel, en voor Dagen 4 en 5 boek je een bustour naar de noordkust en een begeleide Balcões-wandeling. Het tempo blijft rustig en het rijden verdwijnt.

Voeg een spa-uitvalsbasis toe. Ruil het middenklassehotel voor een hotel met een goede spa en een binnenzwembad, en de regenalternatieven verbeteren vanzelf. Dit is de beste upgrade voor een rustige reis.

Nog rustiger. Schrap de noordkustrit van Dag 4, de langste van de week, en vervang deze door een tweede makkelijke dag in en rond Funchal. De reis verliest zijn enige lange rit.

Iets meer wandelen. Als één vlakke levada te weinig voelt, voeg dan een tweede rustige levada toe in plaats van de boottocht van Dag 6. Voor een echt wandelgericht plan, zie in plaats daarvan de wandelreisroute.

Voor het bredere plaatje voordat je boekt, begin met het regio-overzicht en de activiteitencatalogus.