La costa norte es el lado salvaje y húmedo de Madeira, y el panorama de dónde alojarse refleja eso. El alojamiento aquí es escaso y discreto, repartido por tres pequeños pueblos en lugar de concentrado en una franja de resorts. La mayoría de visitantes nunca se aloja en el norte; hacen excursiones de un día desde Funchal y eso funciona bien.

Pero el norte recompensa pasar una noche de una forma que una excursión de un día no puede. Quédate aquí y podrás recorrer las antiguas carreteras de acantilados con luz temprana, antes de que lleguen los autocares turísticos, y tener las piscinas de lava o el bosque de laurisilva casi para ti solo. Esta guía trata sobre decidir si eso vale la pena, y dónde hacerlo.

Esta guía cubre el valle de São Vicente, Porto Moniz junto a las piscinas de lava, la rural Santana, y las realidades de alojarse en el lado más nuboso y con menos oferta de la isla.

São Vicente

São Vicente se encuentra en el punto medio de la costa norte, situada en la desembocadura de un profundo valle verde en torno a una iglesia barroca. Es la base más práctica para la región: central en la costa, ordenada, y el lugar más fácil para hacer una parada en un viaje.

El alojamiento es modesto, un puñado de hoteles y pensiones en el pueblo y su valle. Alojarse aquí te deja a fácil alcance tanto de Porto Moniz al oeste como de Santana al este, y el pueblo tiene suficientes restaurantes para una velada. Para una sola noche en el norte, São Vicente suele ser la elección correcta.

Porto Moniz

Porto Moniz se encuentra en el extremo noroccidental, y su atractivo es inconfundible: las piscinas naturales donde antiguas coladas de lava moldearon la roca negra en cuencos alimentados por el océano. Varios hoteles están justo junto a las piscinas.

Alojarse aquí tiene una recompensa clara. Las piscinas son un objetivo importante para excursiones de un día, y pasar la noche te permite nadar temprano, antes de que lleguen los autocares, y tener el pueblo tranquilo una vez que se van. Es un lugar impresionante para despertar. Los inconvenientes son que nadar depende enteramente del oleaje, con días agitados que cierran las piscinas, y que Porto Moniz es pequeño, con poco más allá de las piscinas y unos pocos restaurantes.

Santana y el norte rural

Santana se encuentra más al este, conocida por sus casas de tejados de paja en forma de A pintadas y como puerta de entrada a la alta laurisilva que se extiende detrás. El alojamiento aquí tiene un carácter rural: casas de campo, pequeñas quintas y lodges situados en las verdes colinas.

Esto conviene sobre todo a los senderistas. Santana es el punto de partida por carretera para rutas de levadas en el bosque como la ruta del Caldeirão Verde, y una base aquí reduce el trayecto matutino hasta el comienzo del sendero. También conviene a viajeros que simplemente quieren una estancia tranquila y verde lejos de cualquier resort. La zona más amplia de Santana es Reserva de la Biosfera de la UNESCO, y se nota. Como en el resto del norte, dependerás de un coche, y la velada es tranquila.

Las realidades del norte

Vale la pena saber algunas cosas antes de reservar una estancia en la costa norte.

El norte es más húmedo y nuboso que el sur. Las altas montañas atrapan el aire húmedo contra esta costa, razón por la que es tan verde y también por la que el clima es menos fiable. Una base en el norte es una apuesta por el paisaje, no por el sol.

La oferta es limitada. No hay franja de resorts ni gran concentración de hoteles, así que la elección es limitada y los mejores lugares se reservan en las temporadas de senderismo de primavera y otoño. Reserva con antelación.

Un coche es esencial. El transporte público en el norte es escaso, y el atractivo de la región, las antiguas carreteras costeras y los miradores, depende de conducir por tu cuenta. Para ver cómo encaja el norte en un itinerario más amplio, consulta la guía de la región norte de Madeira y el resumen de dónde alojarse en Madeira.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena pasar la noche en la costa norte?

Para una o dos noches, sí. Pasar la noche te permite recorrer las antiguas carreteras de acantilados con luz temprana y nadar en las piscinas de Porto Moniz antes de que lleguen los excursionistas. La mayoría de visitantes hace excursiones de un día desde Funchal en su lugar, lo que también funciona; pasar la noche es un extra para quienes viajan despacio, no un requisito.

¿Qué pueblo de la costa norte es la mejor base?

São Vicente es el más práctico: central en la costa, ordenado, con suficientes hoteles y restaurantes para una parada fácil. Porto Moniz conviene para un baño temprano en las piscinas de lava. Santana conviene a senderistas que se dirigen al bosque de laurisilva. Para una sola noche, São Vicente es la elección segura.

¿Arruinará el clima una estancia en la costa norte?

El norte es el lado más nuboso y húmedo de la isla, así que una estancia larga es una apuesta. Mantenla corta, una o dos noches, e intenta programarla para un período despejado. La lluvia es también lo que hace al norte tan verde, y el paisaje sigue funcionando bajo las nubes, pero para sol quieres el sur o el oeste.

¿Necesito un coche en la costa norte?

Sí. El transporte público en el norte es escaso e infrecuente, y todo el sentido de la región es la libertad de conducir las antiguas carreteras costeras y parar en miradores. Sin coche, un tour organizado de un día desde Funchal es la alternativa práctica a alojarse aquí.

¿Puedo nadar si me alojo en Porto Moniz?

Cuando el mar está en calma, sí: las piscinas de lava son la razón para alojarse allí, y un baño temprano antes de las multitudes es la recompensa. Pero las piscinas se alimentan del océano, así que el fuerte oleaje atlántico las cierra, principalmente fuera de los meses más cálidos. Trata el baño como dependiente del clima, no garantizado.