Cómo llegar a Madeira: vuelos directos desde Europa, qué esperar del famoso aeropuerto en el acantilado y la conexión en ferry a Porto Santo.
Madeira se alza sola en el Atlántico, a unos 400 kilómetros de la costa de Marruecos y cerca de 1.000 de Portugal continental. Para el viajero eso significa una cosa: casi todo el mundo llega por aire. Aun así, la isla está bien conectada, con vuelos durante todo el año a Lisboa y Oporto y una amplia variedad de rutas directas estacionales desde toda Europa.
Esta guía cubre el aeropuerto y su famosa pista, los vuelos directos que existen, cómo llegar del aeropuerto a Funchal y las dos formas de cruzar a la isla hermana de Porto Santo.
El aeropuerto y su pista sobre el acantilado
El aeropuerto de Madeira, formalmente Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo Madeira y con código FNC, se sitúa en Santa Cruz, a unos 18 kilómetros al este de Funchal. Es uno de los aeropuertos más comentados de Europa. Para poder recibir aviones más grandes, la pista se extendió sobre el mar sobre una plataforma de casi doscientos pilares de hormigón, una solución de ingeniería para un emplazamiento rodeado de montañas y océano.
La aproximación es genuinamente exigente. Los aviones giran hacia la costa en lugar de alinearse rectos, y el viento puede encajonarse con fuerza a lo largo de los acantilados, así que los pilotos que vuelan aquí completan formación adicional específica. En un día ventoso puedes sentir un aterrizaje firme o una frustrada, y de vez en cuando los vuelos se desvían a Porto Santo o Canarias para esperar a que el viento amaine. Es rutinario para la isla, aunque pueda inquietar la primera vez.
Vuelos directos a Madeira
Madeira no tiene rutas de largo recorrido programadas. Los viajeros desde Norteamérica, Asia o el hemisferio sur conectan a través de Lisboa, que tiene frecuentes vuelos de conexión a la isla.
| Desde | Servicio típico |
|---|---|
| Lisboa | Varios diarios, todo el año, alrededor de 1h35 |
| Oporto | Diarios, todo el año, alrededor de 2 horas |
| Reino Unido (Londres, Manchester, más) | Frecuentes directos, todo el año en algunas rutas |
| Alemania | Regulares directos, más intensos de primavera a otoño |
| Francia, Benelux, los Países Nórdicos | Mayormente directos estacionales, a menudo semanales |
| Fuera de Europa | Conectar a través de Lisboa |
Los servicios directos desde Europa continental y el Reino Unido son más frecuentes entre primavera y otoño, y varias rutas operan solo en temporada de verano. Los horarios cambian de año en año, así que comprueba las rutas actuales para tus fechas en lugar de asumir que el mapa del año pasado sigue vigente.
Del aeropuerto a Funchal
El aeropuerto está a unos veinte minutos de Funchal por la autopista VR1, y tienes varias formas de cubrirlo.
- El aerobús, un autobús de aeropuerto programado, llega a la ciudad por unos pocos euros.
- Traslados reservados previamente y taxis ambos sirven el centro, con tarifas de taxi a Funchal que son predecibles en lugar de sorpresas con taxímetro.
- Coches de alquiler se recogen en el aeropuerto.
Si te vas a basar en Funchal y solo quieres un coche para excursiones de un día, vale la pena trasladarse a la ciudad y recoger el coche más tarde, en lugar de pagar por tenerlo aparcado en un garaje de hotel. Funchal en sí es transitable a pie.
Llegar a Porto Santo
La isla hermana de Porto Santo, con su larga playa de arena, se alcanza desde Madeira de una de dos formas.
En ferry. El barco de Porto Santo Line navega desde Funchal en poco más de dos horas, con un servicio casi diario durante la mayor parte del año, y transporta vehículos. Un período de mantenimiento anual saca el barco de servicio durante un tiempo, así que comprueba el horario si viajas en temporada baja. El Atlántico abierto entre las islas puede estar agitado.
Por aire. Un corto vuelo interinsular cubre el mismo trayecto en unos quince minutos, aterrizando en el propio aeropuerto de Porto Santo. Es la opción obvia si tienes poco tiempo o dudas de tu resistencia al mareo.
Un ida y vuelta en ferry en el día es posible y deja unas siete horas en la isla, lo cual es suficiente para la playa pero justo para mucho más.
Cuándo importa la reserva
Las tarifas a Madeira varían con la temporada. El pico de verano, aproximadamente julio y agosto, y el período de Año Nuevo en torno a los famosos fuegos artificiales de Funchal son los momentos más caros, y aquellos para reservar con meses de antelación. Los meses intermedios de abril a junio y septiembre a octubre son más baratos y posiblemente la mejor época para visitar. El invierno es el más barato de todos, con la isla todavía templada.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso aterrizar en el aeropuerto de Madeira?
Es un aeropuerto exigente, no peligroso. La aproximación curva y el viento costero son por qué los pilotos necesitan formación extra para volar aquí, y el sistema funciona: las frustradas y el desvío ocasional son el margen de seguridad haciendo su trabajo. Espera una aproximación final posiblemente movida y un aterrizaje firme en un día ventoso, y tómalo como parte del carácter de la isla.
¿Cuánto dura el vuelo a Madeira?
Desde Lisboa es alrededor de una hora y treinta y cinco minutos, y desde Oporto unas dos horas. Los vuelos directos desde el Reino Unido duran aproximadamente tres horas y media a cuatro horas, y desde Europa central alrededor de cuatro. No hay vuelos directos de largo recorrido, así que desde más lejos añades una conexión en Lisboa.
¿Necesito alquilar un coche en el aeropuerto?
No necesariamente. Funchal es transitable a pie y está bien servido por autobuses, así que muchos visitantes se trasladan a la ciudad en aerobús o taxi y alquilan un coche solo para los días en que hacen excursiones. Si te alojas fuera de Funchal, o quieres el coche desde el principio, recogerlo en el aeropuerto es sencillo.
¿Debería coger el ferry o volar a Porto Santo?
El ferry tarda poco más de dos horas, transporta coches y te da la travesía marítima, pero puede estar agitado. El vuelo es de unos quince minutos y mucho más tranquilo. Elige el vuelo si tienes poco tiempo o eres propenso al mareo, y el ferry si quieres llevar un coche o disfrutar del trayecto.
¿Puedo volar a Madeira directamente desde fuera de Europa?
No en rutas programadas. La red directa de Madeira es europea, así que los viajeros desde Norteamérica, Asia u otros lugares conectan a través de Lisboa, que tiene frecuentes vuelos de conexión a la isla. Lisboa es la puerta de entrada natural, y una noche allí puede hacer un viaje largo más fácil.