Madère se dresse seule dans l’Atlantique, à environ 400 kilomètres des côtes du Maroc et près de 1 000 du Portugal continental. Pour le voyageur, cela signifie une chose : presque tout le monde arrive par avion. L’île est bien desservie malgré tout, avec des vols toute l’année vers Lisbonne et Porto et un large éventail de liaisons directes saisonnières depuis toute l’Europe.

Ce guide couvre l’aéroport et sa piste si commentée, les vols directs disponibles, comment rejoindre Funchal depuis l’aéroport, et les deux moyens de traverser vers l’île sœur de Porto Santo.

L’aéroport et sa piste à flanc de falaise

L’aéroport de Madère, officiellement Aéroport International Cristiano Ronaldo de Madère et codé FNC, se trouve à Santa Cruz, à environ 18 kilomètres à l’est de Funchal. C’est l’un des aéroports les plus commentés d’Europe. Pour accueillir de plus gros jets, la piste a été prolongée au-dessus de la mer sur un tablier de près de deux cents piliers de béton, une solution d’ingénierie pour un site coincé entre montagnes et océan.

L’approche est véritablement exigeante. Les appareils effectuent une courbe vers la côte plutôt qu’un alignement en ligne droite, et le vent peut s’engouffrer violemment le long des falaises, si bien que les pilotes qui volent ici suivent une formation complémentaire spécifique. Par jour venteux, vous pouvez ressentir un atterrissage ferme ou une remise des gaz, et parfois les vols sont détournés vers Porto Santo ou les Canaries en attendant que le vent se calme. C’est routinier pour l’île, même si c’est déstabilisant la première fois.

Vols directs vers Madère

Madère n’a pas de liaisons long-courriers régulières. Les voyageurs en provenance d’Amérique du Nord, d’Asie ou de l’hémisphère sud transitent par Lisbonne, qui offre des vols fréquents vers l’île.

Depuis	Service typique
Lisbonne	Plusieurs vols quotidiens, toute l’année, environ 1h35
Porto	Quotidien, toute l’année, environ 2 heures
Royaume-Uni (Londres, Manchester, etc.)	Fréquents directs, toute l’année sur certaines lignes
Allemagne	Directs réguliers, plus denses du printemps à l’automne
France, Benelux, pays nordiques	Surtout directs saisonniers, souvent hebdomadaires
Hors Europe	Connexion via Lisbonne

Les liaisons directes depuis l’Europe continentale et le Royaume-Uni sont plus fréquentes entre le printemps et l’automne, et plusieurs lignes ne fonctionnent qu’en saison estivale. Les horaires évoluent d’une année sur l’autre, vérifiez donc les lignes actuelles pour vos dates plutôt que de supposer que le réseau de l’année passée tient toujours.

De l’aéroport à Funchal

L’aéroport se trouve à environ vingt minutes de Funchal par l’autoroute VR1, et vous avez plusieurs moyens de le rejoindre.

• L’aérobus, un service de bus régulier, dessert le centre-ville pour quelques euros.
• Les transferts réservés à l’avance et les taxis desservent tous deux le centre, avec des tarifs de taxi vers Funchal prévisibles plutôt que des surprises au compteur.
• Les voitures de location se récupèrent à l’aéroport.

Si vous résidez à Funchal et ne voulez une voiture que pour des excursions à la journée, il vaut mieux transférer vers la ville et récupérer la voiture plus tard, plutôt que de payer pour qu’elle reste au garage de l’hôtel. Funchal lui-même se parcourt à pied.

Rejoindre Porto Santo

L’île sœur de Porto Santo, avec sa longue plage de sable, se rejoint depuis Madère de deux manières.

En ferry. Le navire de la Porto Santo Line part de Funchal en un peu plus de deux heures, avec un service quasi quotidien la majeure partie de l’année, et il transporte les véhicules. Une période de maintenance annuelle met le bateau hors service pendant un moment, vérifiez donc les horaires si vous voyagez hors saison. L’Atlantique ouvert entre les îles peut être agité.

En avion. Un court vol inter-îles couvre le même trajet en environ quinze minutes, atterrissant à l’aéroport propre à Porto Santo. C’est le choix évident si vous êtes à court de temps ou incertain de votre résistance en mer.

Un aller-retour en ferry dans la journée est possible et laisse environ sept heures sur l’île, ce qui suffit pour la plage mais est juste pour bien plus.

Quand la réservation compte

Les tarifs pour Madère varient avec les saisons. Le pic estival, grosso modo juillet et août, et la période du Nouvel An autour du célèbre feu d’artifice de Funchal sont les périodes les plus chères, celles où réserver des mois à l’avance. Les mois de mi-saison d’avril à juin et de septembre à octobre sont moins chers et sans doute la meilleure période pour visiter. L’hiver est le moins cher de tous, avec une île restant douce.

Questions fréquentes

Atterrir à l'aéroport de Madère est-il dangereux ?

C’est un aéroport exigeant, pas dangereux. L’approche courbe et le vent côtier expliquent pourquoi les pilotes ont besoin d’une formation supplémentaire pour voler ici, et le système fonctionne : les remises des gaz et le déroutement occasionnel sont la marge de sécurité qui fait son travail. Attendez-vous à une approche finale possiblement cahoteuse et un atterrissage ferme par jour venteux, et considérez cela comme faisant partie du caractère de l’île.

Quelle est la durée du vol pour Madère ?

Depuis Lisbonne, c’est environ une heure trente-cinq, et depuis Porto environ deux heures. Les vols directs depuis le Royaume-Uni durent environ trois heures et demie à quatre heures, et depuis l’Europe centrale environ quatre heures. Il n’y a pas de vols long-courriers directs, donc depuis plus loin vous ajoutez une correspondance à Lisbonne.

Dois-je louer une voiture à l'aéroport ?

Pas nécessairement. Funchal se parcourt à pied et est bien desservie par les bus, donc beaucoup de visiteurs transfèrent vers la ville en aérobus ou taxi et ne louent une voiture que pour les jours où ils font des excursions. Si vous résidez hors de Funchal, ou voulez la voiture dès le départ, la récupérer à l’aéroport est simple.

Dois-je prendre le ferry ou voler vers Porto Santo ?

Le ferry prend un peu plus de deux heures, transporte les voitures et vous offre la traversée maritime, mais il peut être agité. Le vol dure environ quinze minutes et est bien plus stable. Choisissez le vol si vous êtes à court de temps ou sujet au mal de mer, et le ferry si vous voulez amener une voiture ou apprécier la traversée.

Puis-je prendre un vol direct vers Madère depuis l'extérieur de l'Europe ?

Pas sur des lignes régulières. Le réseau direct de Madère est européen, donc les voyageurs en provenance d’Amérique du Nord, d’Asie ou d’ailleurs transitent par Lisbonne, qui offre des vols fréquents vers l’île. Lisbonne est la porte d’entrée naturelle, et une nuit là-bas peut faciliter un long voyage.