Porto Santo est la petite île sœur de Madère, située à environ 40 km au nord-est, et elle possède ce que l’île principale n’a pas : une longue et large plage de sable doré fin. Là où la côte de Madère est faite de falaises, de galets et de quelques petites plages artificielles, Porto Santo dispose d’une seule étendue s’étirant sur environ 9 km le long de sa côte sud. Cette plage est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs font la traversée.

Une excursion d’une journée est la façon habituelle de la découvrir. Vous pouvez aussi y passer la nuit, et une nuitée change l’expérience, mais beaucoup de gens la font en longue journée depuis Funchal.

Ce guide couvre la traversée en ferry ou par le vol court, ce qu’il y a à faire dans la ville principale de Vila Baleira, et la question honnête de savoir si une journée suffit.

L’excursion, en bref

Élément	Détail
De quoi s’agit-il	Une journée sur l’île sœur de Madère pour sa plage de sable doré
La plage	Une seule étendue de sable fin, environ 9 km le long de la côte sud
Ferry	Depuis Funchal, environ 2 à 2h30 dans chaque sens
Vol	Un court trajet depuis l’aéroport de Madère, environ 15 à 20 minutes
Ville principale	Vila Baleira, la petite capitale discrète de l’île
Une journée	Suffisant pour la plage ; serré si vous voulez aussi visiter l’île

S’y rendre : ferry ou vol

Deux moyens permettent de rejoindre Porto Santo, et ils conviennent à des journées différentes.

Le ferry part de Funchal vers Porto Santo et prend environ deux à deux heures et demie dans chaque sens. C’est le choix habituel pour une excursion d’une journée : vous naviguez le matin, profitez de la majeure partie de la journée sur l’île, et rentrez le soir. La traversée se fait en plein océan Atlantique, et par temps venteux elle peut être assez agitée pour que certains passagers aient le mal de mer, donc tenez-en compte si vous êtes sujet au mal des transports.

Le vol est un court trajet depuis l’aéroport de Madère, de l’ordre de 15 à 20 minutes en vol. C’est rapide et cela évite la houle, mais c’est plus cher, et une fois le temps à l’aéroport ajouté, le gain de porte à porte est moindre que le temps de vol ne le suggère. Pour une excursion d’une journée, le ferry est le choix courant ; le vol a plus de sens si les prévisions maritimes sont mauvaises ou si vous restez plusieurs nuits.

La plage

La plage est le but. C’est une étendue continue de sable fin et pâle, bordée de dunes basses, avec une eau calme et une descente progressive sur une grande partie de sa longueur. C’est le genre de plage simple pour nager et s’allonger sur le sable que Madère elle-même ne peut vraiment pas offrir, et ce contraste est exactement la raison pour laquelle les gens font la traversée.

Le sable est également réputé depuis longtemps pour ses qualités minérales, et vous verrez des gens à moitié ensevelis dedans ; considérez cela comme une coutume locale plutôt qu’un fait médical. Apportez de l’ombre et de l’eau, car l’île est sèche, plate et ouverte, avec peu d’abri naturel le long de la plage.

Vila Baleira et le reste de l’île

Vila Baleira est la petite capitale de l’île, située derrière la partie centrale de la plage. C’est une ville discrète avec une place principale, une église, des cafés et un lien avec Christophe Colomb, qui vécut à Porto Santo un temps ; une maison associée à lui est aujourd’hui un petit musée. Une ou deux heures suffisent pour couvrir confortablement la ville.

Au-delà de la plage et de la ville, Porto Santo est sèche, vallonnée et calme, avec un terrain de golf, quelques points de vue et de modestes sommets à ses extrémités. C’est une île paisible et tranquille plutôt qu’une île riche en sites touristiques. Si vous voulez plus que la plage, vous pouvez louer une voiture, un buggy ou un vélo, mais une excursion d’une journée laisse rarement le temps de bien faire à la fois la plage et une vraie visite de l’île.

Une journée suffit-elle

Pour la plage seule, oui. Une excursion d’une journée vous donne plusieurs heures sur le sable, le temps de déjeuner et de voir Vila Baleira, et le ferry de retour le soir. Si votre plan est de nager, vous détendre et voir la plage que l’île principale n’a pas, une journée fonctionne.

Si vous voulez nager et visiter l’île correctement, voir les points de vue, les coins plus calmes, le coucher de soleil sur la plage, alors une journée est serrée, et le long trajet en ferry y mord. Dans ce cas, passer une nuit transforme Porto Santo d’une sortie précipitée en une mini-pause relaxante. Décidez ce que vous recherchez avant de réserver. La page de la région Porto Santo couvre plus en détail le séjour sur place.

Foire aux questions

Dois-je prendre le ferry ou l'avion pour Porto Santo ?

Pour une excursion d’une journée, le ferry est le choix habituel : il part de Funchal, prend environ deux à deux heures et demie, et les horaires vous donnent une journée complète sur l’île. Le vol est un court trajet de 15 à 20 minutes et évite la houle, mais il coûte plus cher et ajoute du temps à l’aéroport. Prenez l’avion si les prévisions maritimes sont mauvaises ou si vous restez plusieurs nuits.

Une journée suffit-elle pour Porto Santo ?

Une journée suffit si la plage est votre objectif principal : vous obtenez plusieurs heures de sable et de baignade plus un aperçu de Vila Baleira. C’est serré si vous voulez aussi visiter les points de vue de l’île et ses coins plus calmes. Pour cela, passer une nuit transforme le voyage de précipité à relaxant.

Porto Santo a-t-elle la plage qui manque à Madère ?

Oui. La côte de Madère est principalement faite de falaises, de rives de galets et de quelques petites plages artificielles. Porto Santo possède une seule étendue continue de sable doré fin s’étendant sur environ 9 km, avec une eau calme et peu profonde sur une grande partie. Ce contraste est la principale raison de faire la traversée.

La traversée en ferry est-elle agitée ?

Elle peut l’être. Le trajet traverse l’océan Atlantique ouvert, donc les jours venteux la houle suffit à donner le mal de mer à certains passagers. Vérifiez les prévisions avant de voyager, prenez des précautions contre le mal des transports si vous y êtes sujet, et envisagez le vol si la mer a l’air mauvaise.

Qu'y a-t-il à faire en dehors de la plage ?

Vila Baleira, la petite capitale, possède une place, une église et un musée lié à Christophe Colomb, qui vécut autrefois sur l’île. Au-delà, Porto Santo est sèche et calme, avec un terrain de golf, des points de vue et de modestes sommets accessibles en voiture, en buggy ou à vélo. C’est une île paisible plutôt qu’une île riche en visites touristiques.