Porto Santo liegt etwa 40 Kilometer nordöstlich von Madeira und bietet das eine, was die Hauptinsel nicht kann. Madeira ist dramatisch, hat aber wenig Sand; Porto Santo ist um einen einzigen Bogen aus weichem Goldsand gebaut, neun Kilometer lang, flach und ruhig. Die Insel ist flach, trocken und klein, das Tempo ist langsam, und der ganze Sinn des Kommens besteht darin, eine Weile stillzustehen.

Dieser Reiseführer behandelt, wofür Porto Santo gut ist, wie man hinkommt, was man außer am Strand tun kann, wo man übernachtet und wie viel Zeit man einplanen sollte.

Sollten Sie Porto Santo besuchen

Das hängt davon ab, was Sie wollen. Wenn Ihre Reise auf Wandern, Levadas und Berglandschaft ausgerichtet ist, bringt Porto Santo wenig und Sie könnten es auslassen. Wenn Sie echte Strandtage wollen oder einen ruhigeren Abschluss einer aktiven Madeira-Reise, ist es das fehlende Teil. Der Strand ist echt: lang, sandig, sanft abfallend und warmwassrig, ohne das Gestein und die Kiesel der Hauptinsel.

Die Insel hat auch einen ruhigen, weltabgewandten Charme. Außerhalb der Sommerhochsaison ist sie verschlafen bis zur Untätigkeit, was je nach Stimmung entweder der Reiz oder der Nachteil ist.

Orientierung

Porto Santo ist klein, etwa 11 Kilometer lang und leicht zu überblicken. Vila Baleira, die einzige Stadt, liegt in der Mitte der Südküste, wo sich der Strand befindet. Der neun Kilometer lange Strand verläuft entlang dieser Küste, mit den Haupthotels entlang aufgereiht. Landeinwärts steigt das Land zu trockenen, sanften Hügeln und ein paar niedrigen Gipfeln an; der Golfplatz nimmt das offene Hochland ein. Die Nord- und Westküsten sind wilder, mit Klippen und Aussichtspunkten, und die ruhige südwestliche Spitze endet an der Ponta da Calheta.

Wie man nach Porto Santo kommt

Es gibt zwei Wege von Madeira hinüber, und die Wahl macht einen Unterschied.

Die Fähre. Die Porto Santo Line betreibt eine Passagier- und Autofähre von Funchal, eine Überfahrt von etwas über zwei Stunden pro Richtung. Sie befördert Fahrzeuge, was für einen mehrtägigen Aufenthalt nützlich ist, und an einem klaren Tag ist die Annäherung an den langen hellen Strand ein Anblick für sich. Der offene Atlantik zwischen den Inseln kann jedoch lebhaft sein. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie das ernst.

Der Flug. Ein kurzer Sprung von etwa 15 Minuten verbindet den Flughafen Madeira mit dem Flughafen Porto Santo. Es ist die schnelle, sanfte Option und die naheliegende für alle, die wenig Zeit haben oder unsicher auf See sind.

Eine Fährtagesrückfahrt gibt Ihnen etwa sieben Stunden auf der Insel, genug für den Strand und einen Blick auf Vila Baleira, aber knapp. Für etwas Entspannteres übernachten Sie ein oder zwei Nächte.

Top-Aktivitäten auf Porto Santo

Der Strand. Das ist die Hauptattraktion, und sie erfüllt die Erwartungen: neun ununterbrochene Kilometer feiner Goldsand, ruhiges flaches Wasser und Platz selbst im Sommer. Der Sand hat einen langjährigen lokalen Ruf für therapeutische Eigenschaften, und Warmsandbehandlungen sind Teil des Wellness-Angebots der Insel.

Vila Baleira. Die Hauptstadt ist eine kleine, unprätentiöse Stadt aus weiß getünchten Häusern und einem palmengesäumten Hauptplatz. Ihr bescheidenes Hausmuseum ist mit Christoph Kolumbus verbunden, der auf Porto Santo lebte, nachdem er die Tochter des ersten Gouverneurs der Insel geheiratet hatte — eine echte, wenn auch kurze Berührung mit der Geschichte.

Golf. Der 18-Loch-Golfplatz Porto Santo, angelegt auf dem trockenen Hochland mit Meerblick, ist hoch angesehen und selten überfüllt. Er ist einer der Hauptgründe, warum manche Besucher speziell auf die Insel kommen und nicht auf die Hauptinsel.

Die Aussichtspunkte und Gipfel. Die niedrigen Gipfel hinter Vila Baleira bieten weite Ausblicke über den Strand, die Insel und den Atlantik, mit Madeira selbst am Horizont an einem klaren Tag. Ein kiefernbewachsener Gipfel wird von einem alten Wachposten gekrönt, der gegen Piratenüberfälle errichtet wurde.

Fonte da Areia und die wilden Küsten. Abseits des Strandes sind die Nord- und Westküsten rau und ruhig, mit windgeformten Sandsteinklippen und einer berühmten Quelle an der Fonte da Areia. Bootsausflüge umrunden die Insel und ihre vorgelagerten Inselchen.

Wo übernachten

Die meisten Hotels von Porto Santo reihen sich am Strand nahe Vila Baleira und entlang der Südküste auf, eine Mischung aus größeren Resorthotels und kleineren Pensionen und Apartments. Auf der Insel zu übernachten statt nur einen Tagesausflug zu machen, lässt Sie den Strand am frühen Morgen und Abend haben, nachdem die Tagesbesucher gegangen sind — dann ist er am schönsten.

Fortbewegung

Die Insel ist klein genug, dass Sie möglicherweise kein Auto brauchen. Vila Baleira und die näheren Hotels sind zu Fuß vom Strand erreichbar, und Taxis sind günstig für den Rest. Für die Aussichtspunkte, die wilderen Küsten und den Golfplatz funktionieren ein Mietwagen, ein Roller oder ein Fahrrad alle gut, und das sanfte Gelände macht Radfahren zu einem echten Vergnügen. Wenn Sie ein Auto mit der Fähre übersetzen, haben Sie alles abgedeckt.

Wie viel Zeit einplanen

Ein Tagesausflug funktioniert, wenn Sie nur den Strand und einen Blick auf Vila Baleira wollen. Ein bis drei Nächte ist der optimale Zeitraum: lang genug, damit der langsame Rhythmus der Insel wirkt, für eine Golfrunde oder eine Rundfahrt zu den Aussichtspunkten und für den Strand in seinen ruhigen Stunden. Nach drei oder vier Tagen werden nur überzeugte Strand-und-Ruhe-Reisende länger bleiben wollen.

Beste Reisezeit

• Juni–September: das wärmste Meer und die eigentliche Strandsaison. August ist mit deutlichem Abstand am vollsten.
• April–Mai und Oktober: mild, sonnig und ruhig, mit schwimmbarem, aber kühlerem Meer, gut für Golf, Wandern und einen ruhigeren Strand.
• November–März: Porto Santo bleibt mild und sonnig, aber verschlafen; einige Hotels und Restaurants reduzieren die Öffnungszeiten, und der Fährplan wird dünner, mit einer Wartungspause, die man einplanen sollte.

Häufig gestellte Fragen

Lohnt sich ein Besuch von Porto Santo bei einer Madeira-Reise?

Wenn Ihnen ein echter Strandtag wichtig ist, ja: Madeira selbst hat sehr wenig Sand, und Porto Santo ist die Antwort. Wenn Ihre Reise ganz auf Wandern und Berglandschaft ausgerichtet ist, bringt es weniger und kann ausgelassen werden. Viele Besucher behandeln es als entspannten zweitägigen Abschluss nach einer aktiven Woche auf der Hauptinsel.

Fähre oder Flug nach Porto Santo?

Die Fähre dauert etwas über zwei Stunden, befördert Autos und gibt Ihnen die malerische Annäherung, aber die Überfahrt kann rau sein. Der Flug dauert etwa 15 Minuten und ist viel sanfter. Wählen Sie den Flug, wenn Sie wenig Zeit haben oder zu Seekrankheit neigen; wählen Sie die Fähre, wenn Sie ein Auto mitnehmen möchten oder einfach die Seepassage genießen.

Kann ich Porto Santo als Tagesausflug machen?

Das können Sie. Eine Fährtagesrückfahrt lässt Ihnen etwa sieben Stunden auf der Insel, gut für den Strand und einen Blick auf Vila Baleira, aber gehetzt für viel mehr. Die Insel ist am frühen Morgen und am späten Abend am schönsten, also belohnt Sie eine Übernachtung mit den ruhigsten Stunden am Strand.

Brauche ich ein Auto auf Porto Santo?

Nicht unbedingt. Die Stadt und die Hauptstrandhotels sind zu Fuß erreichbar, und Taxis sind günstig. Ein Mietwagen, Roller oder Fahrrad ist nützlich für die Aussichtspunkte, die wilderen Küsten und den Golfplatz. Das flache, sanfte Gelände macht Porto Santo auch zu einem der seltenen Orte im Madeira-Archipel, der sich wirklich angenehm mit dem Fahrrad erkunden lässt.