Por qué Madeira se llama el jardín flotante: su clima subtropical, los grandes jardines de Funchal y la Festa da Flor primaveral con sus alfombras de flores.
Madeira suele llamarse el jardín flotante del Atlántico, y por una vez el apodo está justificado. El clima templado de la isla, sin heladas durante todo el año, hace que plantas de regiones cálidas de todo el mundo prosperen aquí, a menudo mejor que en su suelo nativo. Funchal en particular es una ciudad de jardines, públicos y privados, amontonados en sus empinadas laderas.
Esto no es solo decoración. La jardinería forma parte de cómo Madeira se ve a sí misma. Los grandes jardines señoriales fueron un proyecto de las familias mercantes que se enriquecieron con el azúcar y el vino, y el festival de flores primaveral de la isla es uno de sus mayores eventos del año. Para entender Madeira hay que tomarse los jardines en serio.
Esta guía cubre por qué la isla cultiva tan bien las plantas, los principales jardines que merece la pena visitar y la Festa da Flor, el festival de flores primaveral que se celebra en Funchal.
Por qué todo crece en Madeira
La reputación de jardín flotante se debe al clima. Madeira se sitúa en el Atlántico a una latitud subtropical, templada por el mar, y la costa sur alrededor de Funchal es suave todo el año, sin heladas y sin verdadera estación fría. Las precipitaciones son abundantes en las alturas, y la variedad de altitudes de la isla significa que hay una elevación adecuada para casi cualquier planta: cálida y protegida en las zonas bajas, más fresca y húmeda en las alturas.
El resultado es que los jardineros de Madeira pueden cultivar una enorme variedad de especies que no sobrevivirían a un invierno en la Europa continental. A lo largo de los siglos se han traído plantas de regiones cálidas de los cinco continentes, desde jacarandás sudamericanos hasta proteas sudafricanas, camelias asiáticas y árboles australianos, y se han asentado y florecido. Funchal en primavera, con los jacarandás en flor violeta a lo largo de sus avenidas, es el signo más visible de esto.
Los grandes jardines de Funchal
Varios jardines merecen dedicarles tiempo, la mayoría en las laderas sobre la capital.
Monte Palace Tropical Garden
En lo alto de Funchal, en Monte, al que se llega por el teleférico, el jardín de Monte Palace es el más teatral de los jardines de la isla. Combina una densa plantación subtropical con elementos acuáticos, estanques de carpas koi y una gran colección de paneles de azulejos portugueses importados entre la vegetación. Es un jardín para pasear despacio, por una red de senderos empinados, y se combina naturalmente con una excursión a Monte.
Jardim Botânico da Madeira
El jardín botánico de la isla ocupa su propia ladera al este del centro. Es el más científico de los dos, dispuesto en terrazas formales que agrupan las colecciones por tipo: plantas endémicas de Madeira, suculentas y cactus, palmeras, especies ornamentales. Los parterres geométricos en la ladera inferior, plantados en bloques atrevidos de color, son la vista más fotografiada. El jardín da una idea clara y organizada de lo que cultiva la isla.
Otros jardines que merece la pena conocer
Funchal tiene más. El parque de Santa Catarina sobre el puerto deportivo es gratuito, abierto y bueno para pasar una hora al sol. La Quinta do Palheiro Ferreiro, un jardín de finca privada al este de la ciudad, es uno de los más refinados, mezclando diseño de estilo inglés con plantación subtropical. Varios jardines de hoteles y quintas están abiertos a los no residentes. Toda la ciudad recompensa una mirada atenta a lo que está creciendo.
La Festa da Flor
La cultura jardinera de Madeira tiene su celebración pública en la Festa da Flor, el Festival de las Flores, que se celebra en Funchal en primavera, normalmente en las semanas posteriores a la Semana Santa, cuando la isla está en su momento más colorido.
El festival llena el centro de Funchal de flores durante varios días. Sus dos elementos más conocidos son estos:
El Muro de la Esperanza. En una ceremonia en el centro de la ciudad, los niños colocan cada uno una sola flor en un gran muro, formando un enorme mosaico floral. Es el corazón simbólico del festival, una expresión de un deseo de paz.
La procesión de alfombras de flores. El desfile principal del festival ve carrozas y grupos disfrazados moverse por el centro, y las calles y plazas se cubren con alfombras y diseños intrincados hechos enteramente de flores y pétalos cortados. La artesanía de estas alfombras es la imagen distintiva del festival.
En torno a estos hay mercados de flores, exposiciones y muestras por toda la ciudad. La Festa da Flor es uno de los puntos culminantes del año madeirense y una razón en sí misma para visitar en primavera.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama a Madeira el jardín flotante?
Porque su clima subtropical templado, sin heladas, permite que plantas de regiones cálidas de todo el mundo crezcan fácilmente, a menudo mejor que en su hábitat nativo. La isla es intensamente verde y florida durante gran parte del año, y Funchal en particular está llena de jardines, lo que le valió el apodo de jardín flotante.
¿Cuál es el mejor jardín para visitar en Funchal?
Para ambiente y variedad, el Monte Palace Tropical Garden, al que se llega en teleférico. Para una visión clara y organizada de lo que cultiva la isla, el Jardim Botânico. Muchos visitantes hacen ambos, ya que tienen caracteres bastante diferentes. La Quinta do Palheiro Ferreiro también es excepcional si tienes más tiempo.
¿Cuándo es el Festival de las Flores de Madeira?
La Festa da Flor se celebra en primavera en Funchal, normalmente en las semanas posteriores a Semana Santa, así que las fechas exactas varían cada año. Dura varios días y se centra en la ceremonia del Muro de la Esperanza y la procesión de alfombras de flores. Comprueba las fechas del año antes de reservar si el festival es tu razón para visitar.
¿Qué es el Muro de la Esperanza?
Es la pieza central simbólica del Festival de las Flores. En una ceremonia en el centro de Funchal, los niños añaden cada uno una sola flor a un gran muro, formando un enorme mosaico floral como expresión de un deseo de paz.
¿Merece la pena visitar los jardines fuera de primavera?
Sí. El clima de Madeira mantiene los jardines verdes y florecidos todo el año, así que cualquier estación funciona para una visita. La primavera añade la floración de los jacarandás y el Festival de las Flores, pero el jardín de Monte Palace, el Jardim Botânico y el resto son gratificantes en cualquier momento.