Madère est souvent appelée le jardin flottant de l’Atlantique, et pour une fois le surnom est mérité. Le climat doux de l’île, sans gel et propice à la culture toute l’année, signifie que les plantes des régions chaudes du monde entier prospèrent ici, souvent mieux que sur leur sol d’origine. Funchal en particulier est une ville de jardins, publics et privés, entassés sur ses pentes abruptes.

Ce n’est pas qu’une décoration. Le jardinage fait partie de la façon dont Madère se voit elle-même. Les grands jardins de domaine étaient un projet des familles de négociants qui se sont enrichies grâce au sucre et au vin, et la fête des fleurs de printemps de l’île est l’un de ses plus grands événements de l’année. Pour comprendre Madère, il faut prendre les jardins au sérieux.

Ce guide couvre pourquoi l’île cultive les choses si bien, les principaux jardins qui valent la visite, et la Festa da Flor, la fête des fleurs de printemps qui se tient à Funchal.

Pourquoi tout pousse à Madère

La réputation de jardin flottant vient du climat. Madère se trouve dans l’Atlantique à une latitude subtropicale, réchauffée par la mer, et la côte sud autour de Funchal est douce toute l’année, sans gel et sans vraie saison froide. Les précipitations sont abondantes en altitude, et la gamme d’altitudes de l’île signifie qu’il existe une élévation appropriée pour presque toutes les plantes : chaud et abrité en bas, plus frais et humide en hauteur.

Le résultat est que les jardiniers de Madère peuvent cultiver une énorme variété d’espèces qui ne survivraient pas à un hiver européen continental. Au fil des siècles, des plantes ont été importées de régions chaudes de cinq continents, des jacarandas d’Amérique du Sud aux protées d’Afrique du Sud, en passant par les camélias asiatiques et les arbres australiens, et elles se sont installées et ont prospéré. Funchal au printemps, avec les jacarandas en fleurs violettes le long de ses avenues, est le signe le plus visible de cela.

Les grands jardins de Funchal

Plusieurs jardins méritent qu’on leur consacre du temps, la plupart sur les pentes au-dessus de la capitale.

Monte Palace Tropical Garden

Haut au-dessus de Funchal à Monte, accessible par le téléphérique, le jardin Monte Palace est le plus théâtral des jardins de l’île. Il combine une plantation subtropicale dense avec des jeux d’eau, des bassins à carpes koï et une grande collection de panneaux d’azulejos portugais importés disposés parmi la verdure. C’est un jardin à parcourir lentement, sur un réseau de sentiers escarpés, et il se marie naturellement avec une excursion à Monte.

Jardim Botânico da Madeira

Le jardin botanique de l’île occupe sa propre colline à l’est du centre. C’est le plus scientifique des deux, aménagé en terrasses formelles qui regroupent les collections par type : plantes endémiques de Madère, succulentes et cactus, palmiers, espèces ornementales. Les parterres géométriques sur la pente inférieure, plantés en blocs de couleur audacieux, constituent la vue très photographiée. Le jardin donne une idée claire et organisée de ce que l’île cultive.

Autres jardins à connaître

Funchal en a davantage. Le parc Santa Catarina au-dessus de la marina est gratuit, ouvert et bon pour une heure au soleil. La Quinta do Palheiro Ferreiro, un jardin de domaine privé à l’est de la ville, est l’un des plus beaux, mêlant conception de style anglais et plantation subtropicale. Plusieurs jardins d’hôtels et de quintas sont ouverts aux non-résidents. Toute la ville récompense un regard attentif sur ce qui pousse.

La Festa da Flor

La culture jardinière de Madère a sa célébration publique avec la Festa da Flor, la Fête des Fleurs, qui se tient à Funchal au printemps, généralement dans les semaines suivant Pâques, lorsque l’île est la plus colorée.

Le festival remplit le centre de Funchal de fleurs pendant plusieurs jours. Ses deux éléments les plus connus sont :

Le Mur de l’Espoir. Lors d’une cérémonie dans le centre-ville, les enfants placent chacun une seule fleur dans un grand mur, construisant une vaste mosaïque florale. C’est le cœur symbolique du festival, une expression d’un souhait de paix.

Le défilé de tapis de fleurs. Le défilé principal du festival voit des chars et des groupes costumés traverser le centre, et les rues et places sont recouvertes de tapis et motifs complexes réalisés entièrement à partir de fleurs et pétales coupés. Le savoir-faire de ces tapis est l’image emblématique du festival.

Autour de ceux-ci se trouvent des marchés aux fleurs, des expositions et des présentations dans toute la ville. La Festa da Flor est l’un des moments forts de l’année madérienne et une raison en soi de visiter au printemps.

Questions fréquentes

Pourquoi Madère est-elle appelée le jardin flottant ?

Parce que son climat subtropical doux et sans gel permet aux plantes des régions chaudes du monde entier de pousser facilement, souvent mieux que dans leur habitat d’origine. L’île est intensément verte et fleurie une grande partie de l’année, et Funchal en particulier est pleine de jardins, ce qui lui a valu le surnom de jardin flottant.

Quel est le meilleur jardin à visiter à Funchal ?

Pour l’atmosphère et la variété, le Monte Palace Tropical Garden, accessible par téléphérique. Pour une vue claire et organisée de ce que l’île cultive, le Jardim Botânico. Beaucoup de visiteurs font les deux, car ils ont des caractères assez différents. La Quinta do Palheiro Ferreiro est également remarquable si vous avez plus de temps.

Quand a lieu la Fête des Fleurs de Madère ?

La Festa da Flor a lieu au printemps à Funchal, généralement dans les semaines suivant Pâques, donc les dates exactes changent chaque année. Elle s’étend sur plusieurs jours et se concentre sur la cérémonie du Mur de l’Espoir et le défilé de tapis de fleurs. Vérifiez les dates de l’année avant de réserver si le festival est votre raison de visiter.

Qu'est-ce que le Mur de l'Espoir ?

C’est la pièce maîtresse symbolique de la Fête des Fleurs. Lors d’une cérémonie dans le centre de Funchal, les enfants ajoutent chacun une seule fleur à un grand mur, construisant une vaste mosaïque florale comme expression d’un souhait de paix.

Les jardins valent-ils la visite en dehors du printemps ?

Oui. Le climat de Madère maintient les jardins verts et fleuris toute l’année, donc n’importe quelle saison convient pour une visite. Le printemps ajoute la floraison des jacarandas et la Fête des Fleurs, mais le jardin Monte Palace, le Jardim Botânico et les autres sont gratifiants quelle que soit la période de votre venue.