Madeira è spesso chiamata il giardino galleggiante dell’Atlantico, e per una volta il soprannome è meritato. Il clima mite dell’isola, privo di gelate tutto l’anno, significa che le piante provenienti da regioni calde di tutto il mondo prosperano qui, spesso meglio che nel loro terreno nativo. Funchal in particolare è una città di giardini, pubblici e privati, stipati sui suoi ripidi pendii.

Questo non è solo decorazione. Il giardinaggio fa parte di come Madeira vede se stessa. I grandi giardini delle tenute furono un progetto delle famiglie di mercanti che si arricchirono con lo zucchero e il vino, e la festa primaverile dei fiori dell’isola è uno dei suoi eventi più importanti dell’anno. Per capire Madeira bisogna prendere i giardini sul serio.

Questa guida spiega perché l’isola coltiva così bene, i principali giardini che vale la pena visitare, e la Festa da Flor, il festival primaverile dei fiori che si tiene a Funchal.

Perché tutto cresce a Madeira

La reputazione di giardino galleggiante dipende dal clima. Madeira si trova nell’ Atlantico a una latitudine subtropicale, riscaldata dal mare, e la costa sud intorno a Funchal è mite tutto l’anno, senza gelo e senza vera stagione fredda. Le precipitazioni sono abbondanti sulle alture, e la gamma di altitudini dell’isola significa che c’è un’elevazione adatta per quasi ogni pianta: caldo e riparato in basso, più fresco e umido più in alto.

Il risultato è che i giardinieri di Madeira possono coltivare un’enorme varietà di specie che non sopravviverebbero a un inverno europeo continentale. Nel corso dei secoli le piante sono state portate da regioni calde di cinque continenti, dai jacaranda sudamericani alle protee sudafricane, dalle camelie asiatiche agli alberi australiani, e si sono stabilite e sono fiorite. Funchal in primavera, con i jacaranda in fiore viola lungo i suoi viali, è il segno più visibile di questo.

I grandi giardini di Funchal

Diversi giardini meritano di dedicare del tempo, la maggior parte sui pendii sopra la capitale.

Monte Palace Tropical Garden

In alto sopra Funchal a Monte, raggiungibile con la funivia, il giardino del Monte Palace è il più teatrale dei giardini dell’isola. Combina una densa vegetazione subtropicale con giochi d’acqua, laghetti di carpe koi e una grande collezione di pannelli di azulejo portoghesi importati posizionati tra il verde. È un giardino da percorrere lentamente, su una rete di sentieri ripidi, e si abbina naturalmente con una gita a Monte.

Jardim Botânico da Madeira

Il giardino botanico dell’isola si trova sulla propria collina a est del centro. È il più scientifico dei due, disposto su terrazze formali che raggruppano le collezioni per tipo: piante endemiche di Madeira, piante grasse e cactus, palme, specie ornamentali. Le aiuole geometriche sul pendio inferiore, piantate in blocchi audaci di colore, sono la vista più fotografata. Il giardino offre un’idea chiara e organizzata di ciò che l’isola coltiva.

Altri giardini che vale la pena conoscere

Funchal ne ha altri. Il parco di Santa Catarina sopra il porto turistico è gratuito, aperto e adatto per un’ora al sole. La Quinta do Palheiro Ferreiro, un giardino di tenuta privata a est della città, è uno dei più belli, fondendo il design in stile inglese con la vegetazione subtropicale. Diversi giardini di hotel e quinta sono aperti ai non residenti. L’intera città premia un occhio attento a ciò che cresce.

La Festa da Flor

La cultura del giardinaggio di Madeira ha la sua celebrazione pubblica nella Festa da Flor, il Festival dei Fiori, che si tiene a Funchal in primavera, di solito nelle settimane dopo Pasqua, quando l’isola è al suo massimo splendore colorato.

Il festival riempie il centro di Funchal di fiori per diversi giorni. I suoi due elementi più conosciuti sono questi:

Il Muro della Speranza. In una cerimonia nel centro città, i bambini posizionano ciascuno un singolo fiore in un grande muro, costruendo un vasto mosaico floreale. È il cuore simbolico del festival, un’espressione di un desiderio di pace.

La sfilata dei tappeti di fiori. La sfilata principale del festival vede carri allegorici e gruppi in costume attraversare il centro, e le strade e le piazze sono coperte con tappeti e disegni intricati realizzati interamente con fiori recisi e petali. L’artigianato di questi tappeti è l’immagine distintiva del festival.

Intorno a questi ci sono mercati di fiori, mostre ed esposizioni in tutta la città. La Festa da Flor è uno dei momenti salienti dell’anno madeirense e un motivo di per sé per visitare in primavera.

Domande frequenti

Perché Madeira è chiamata il giardino galleggiante?

Perché il suo clima subtropicale mite e privo di gelate permette alle piante provenienti da regioni calde di tutto il mondo di crescere facilmente, spesso meglio che nel loro habitat nativo. L’ isola è intensamente verde e fiorita per gran parte dell’anno, e Funchal in particolare è piena di giardini, il che le è valso il soprannome di giardino galleggiante.

Qual è il miglior giardino da visitare a Funchal?

Per atmosfera e varietà, il Monte Palace Tropical Garden, raggiungibile in funivia. Per una visione chiara e organizzata di ciò che l’isola coltiva, il Jardim Botânico. Molti visitatori li fanno entrambi, poiché hanno caratteri piuttosto diversi. La Quinta do Palheiro Ferreiro è anch’essa eccezionale se avete più tempo.

Quando si tiene il Festival dei Fiori di Madeira?

La Festa da Flor si tiene in primavera a Funchal, di solito nelle settimane dopo Pasqua, quindi le date esatte variano ogni anno. Si svolge nell’arco di diversi giorni e si concentra sulla cerimonia del Muro della Speranza e sulla sfilata dei tappeti di fiori. Verificate le date dell’anno prima di prenotare se il festival è il vostro motivo per visitare.

Cos'è il Muro della Speranza?

È il fulcro simbolico del Festival dei Fiori. In una cerimonia nel centro di Funchal, i bambini aggiungono ciascuno un singolo fiore a un grande muro, costruendo un vasto mosaico floreale come espressione di un desiderio di pace.

I giardini valgono la pena di essere visitati fuori dalla primavera?

Sì. Il clima di Madeira mantiene i giardini verdi e fioriti tutto l’anno, quindi qualsiasi stagione funziona per una visita. La primavera aggiunge la fioritura dei jacaranda e il Festival dei Fiori, ma il giardino del Monte Palace, il Jardim Botânico e gli altri sono gratificanti in qualsiasi momento veniate.