Vijf dagen is genoeg om een echt gevoel voor Madeira te krijgen zonder haast. Omdat het eiland klein is en het snelwegennetwerk snel, houdt deze route één enkele basis in of nabij Funchal aan en behandelt elke regio als een dagtocht. Je pakt één keer uit en laat de auto het werk doen.

Dit plan gaat uit van een huurauto voor de dagen dat je de stad verlaat. Het gaat ook uit van wat flexibiliteit: het weer op Madeira varieert sterk tussen kusten en hoogtes, dus de slimste zet is om de volgorde los te houden en elke regio op zijn beste dag te doen.

Het plan in één alinea

Dag 1: Funchal zelf, de markt, de Monte-kabelbaan en rodelslee, de oude stad. Dag 2: het centrale berggebied, zonsopgang op Pico do Arieiro en een laurierbos-levadawandeling. Dag 3: de noordkust, São Vicente, de lavazwembaden van Porto Moniz en Santana. Dag 4: de grote wandeling, de 25 Fontes-levada in het westen, met een middag op het zand van Calheta. Dag 5: een flexibele dag, het schiereiland Ponta de São Lourenço als het helder is, of wijn en tuinen in Funchal als dat niet zo is.

Verblijf in of nabij Funchal voor alle vijf de nachten. Met een extra dag of twee voeg je een overnachting op Porto Santo toe voor het strand.

Dag 1: Funchal

Begin in de stad. De Mercado dos Lavradores, de overdekte markt, is het best in de ochtend, wanneer het fruit en de vishal op hun levendigst zijn. Dwaal daarna door het centrum en de kathedraal voordat je omhoog gaat.

Neem in de middag de Monte-kabelbaan vanuit de oude stad naar het bergdorpje Monte, met zijn kerk en tropische tuin, en neem de rieten rodelslee terug naar beneden richting Livramento. Eindig in de Zona Velha, de oude stad, waar de geschilderde deuren en de restaurantterrassen de voor de hand liggende plek voor het diner zijn.

Dag 2: het centrale berggebied

Dit is een vroege start. Rijd in het donker naar Pico do Arieiro om de zon te zien opkomen boven een zee van wolken, een van de meest gedenkwaardige dingen op het eiland wanneer het weer meewerkt. Kleed je warm aan voor echte kou op de top.

Zodra de dag goed op gang is, ga je naar beneden naar Ribeiro Frio en wandel je over een vlak levada-pad door de laurisilva, het oude laurierbos, naar het uitkijkpunt Balcões. Rijd in de middag naar Curral das Freiras, het dorp diep in zijn bijna verticale vallei, en kijk naar beneden in de kom vanaf het uitkijkpunt Eira do Serrado voordat je naar Funchal terugkeert.

Dag 3: de noordkust

Steek het eiland over naar zijn wilde, groene kant. De snelweg met tunnels bereikt São Vicente in minder dan een uur, een net stadje diep in zijn vallei en een goede eerste stop. Ga verder naar het westen langs de kust naar Porto Moniz, waar oude lavastromen zijn gevormd tot natuurlijke zeezwembaden, kalm genoeg om op een rustige dag te zwemmen.

Neem op de terugweg Santana mee met zijn geschilderde, met riet bedekte A-vormige huizen. Voor de meest schilderachtige versie van de dag vervang je de tunnels door een stuk van de oude kustweg langs de kliffen, en houd je extra tijd over.

Dag 4: de grote wandeling en het westen

Dag vier is de levada-wandeling. Rijd het westelijke hoogland in naar Rabaçal en volg de 25 Fontes-route, een vlak bospad naar een rotsamfitheater van druppelende bronnen en een groen meer. Begin in de ochtend, voordat het pad druk wordt.

Daal in de middag af naar de kust bij Calheta, waar het bruikbaarste strand van het eiland, gemaakt van geïmporteerd goudkleurig zand, de plek is om je benen te rusten voordat je naar huis rijdt.

Dag 5: een flexibele laatste dag

Houd de laatste dag los en beslis de avond ervoor op basis van de weersverwachting.

Als het weer helder is, rijd dan naar het oosten voor de Ponta de São Lourenço-schiereilandwandeling, het kale rode rotspad aan de oostelijke punt van het eiland, en lunch in de oude stad van Machico op de terugweg. Als het grauw of nat is, blijf dan in Funchal voor een rustiger dag met wijnhuizen en tuinen, die allebei geen goed weer nodig hebben.

Kosten in één oogopslag

Een ruwe schatting per persoon voor deze route op middenklasseniveau, exclusief vluchten.

Item	Per persoon
Accommodatie, 5 nachten middensegment	€350 tot €650
Huurauto, 5 dagen (gedeeld)	€120 tot €220
Brandstof en tol	€30 tot €50
Kabelbaan, rodelslee, levada-shuttle, entrees	€60 tot €120
Restaurantmaaltijden	€200 tot €350
Koffie, snacks, drankjes	€60 tot €110
Totaal per persoon (schatting)	€820 tot €1.500

Variaties

De premiumversie. Ruil het middenklassehotel voor een quinta op een heuvel of een vijfsterrenhotel aan de Lido, eet op het hoogste niveau en voeg een begeleide wandeling of een privéchauffeur toe voor de berg- en noordkustdagen.

De budgetversie. Verblijf in centrale pensions, doe de levada-wandeling en het schiereiland zelfstandig in plaats van begeleid, en eet het lunchmenu prato do dia om de restaurantkosten laag te houden.

Voeg Porto Santo toe. Met twee extra dagen neem je de veerboot of de korte vlucht naar Porto Santo voor het lange zandstrand dat het hoofdeiland mist, en vertraag je de reis helemaal aan het einde.

Dit plan dekt vier van de zes regio’s van Madeira. Voor het volledige beeld voordat je boekt, begin je met het regio-overzicht en de activiteitencatalogus.