Wie Madeira nach 1419 von einer leeren Atlantikinsel zu einer portugiesischen Kolonie wurde: die Entdecker, das große Rodungsfeuer, der Zuckerboom und die Kapitanate.
Madeira hat keine indigene Bevölkerung, keine antiken Ruinen und keine vor-portugiesische Geschichte. Als die ersten portugiesischen Schiffe um 1419 dort eintrafen, war die Insel leer: dicht bewaldet, unbewohnt und unbeansprucht. Alles auf Madeira heute, jedes Dorf, jede Terrasse, jede Levada, wurde aus diesem Nullpunkt in etwas mehr als sechs Jahrhunderten aufgebaut.
Das ist ungewöhnlich, und es macht Madeiras Geschichte leicht nachvollziehbar. Es gibt einen klaren Anfang, eine bekannte Gruppe von Menschen, die ihn begonnen haben, und einen einzigen Wirtschaftsmotor, Zucker, der das erste Jahrhundert der Besiedlung antrieb. Die Insel, wie sie jetzt existiert, ist das direkte Ergebnis von Entscheidungen einer kleinen Gruppe von Männern in den 1420er Jahren.
Dieser Leitfaden behandelt, was 1419 vorgefunden wurde, wer die Entdecker waren, woher der Name kommt, das Feuer, das das Land rodete, und die Zuckerwirtschaft und Kapitanate, die die neue Kolonie organisierten.
Eine leere Insel im Jahr 1419
Madeira liegt im Atlantik etwa 700 Kilometer vor der marokkanischen Küste und ungefähr 1.000 Kilometer vom portugiesischen Festland entfernt. Sie war früheren Seefahrern wahrscheinlich bekannt und erscheint möglicherweise auf mittelalterlichen Karten, aber niemand hatte sie besiedelt. Als portugiesische Kapitäne in den frühen Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts, in den ersten Dekaden von Portugals Zeitalter der Entdeckungen, dort ankamen, fanden sie eine Insel vor, die fast vollständig mit Wald bedeckt war, mit reichlich Süßwasser und mildem Klima, und niemand lebte darauf.
Die erste Landung erfolgte auf Porto Santo, der kleineren, trockeneren Insel im Nordosten, die um 1418 erreicht wurde. Die viel größere Hauptinsel, als dunkle Masse am Horizont sichtbar, wurde im darauffolgenden Jahr erreicht.
Die Entdecker
Drei Männer werden mit der Entdeckung und der ersten Besiedlung in Verbindung gebracht, alle im Dienst von Prinz Heinrich, später bekannt als Heinrich der Seefahrer.
João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira werden als die Kapitäne genannt, die um 1419 die Hauptinsel erreichten. Zarcos Name ist derjenige, der am meisten mit Madeira verbunden wird; er regierte später das Kapitanat Funchal und wird überall auf der Insel gewürdigt.
Bartolomeu Perestrelo erhielt Porto Santo. Sein Kapitanat dort ist eine kleine Fußnote mit einer berühmten späteren Verbindung: Seine Tochter heiratete Christoph Kolumbus, der vermutlich eine Zeit lang auf Porto Santo gelebt hat.
Dies waren keine durchreisenden Entdecker. Sie wurden geschickt, um die Inseln in Besitz zu nehmen und sie produktiv zu machen, und sie brachten Siedler, Vieh und Saatgut mit, um dies zu tun.
Warum sie Madeira heißt
Der Name ist schlicht und beschreibend. Madeira ist das portugiesische Wort für Holz, und die Insel wurde nach dem benannt, was die ersten Ankömmlinge am meisten beeindruckte: Sie war dicht bewaldet, von oben bis unten, mit dichtem subtropischem Wald. Der vollständige frühe Name war Ilha da Madeira, die Insel des Holzes.
Dieser Wald war sowohl die erste Ressource der Insel als auch ihr erstes Hindernis. Das Holz war wertvoll, aber das Land darunter musste gerodet werden, bevor etwas bewirtschaftet werden konnte.
Das große Feuer
Die Rodung Madeiras wird durch eine dramatische und wahrscheinlich teilweise legendäre Episode erinnert: ein Feuer, gelegt, um den Wald abzubrennen und das Land zu öffnen, das außer Kontrolle geriet. Die Geschichte besagt, dass das Feuer jahrelang brannte und die Siedler zwang, an der Küste oder sogar vor der Küste Zuflucht zu suchen, bis es erlosch.
Die Details sind schwer zu überprüfen und der Zeitrahmen ist mit ziemlicher Sicherheit übertrieben. Was nicht bezweifelt wird, ist, dass die unteren Hänge Madeiras in den ersten Jahrzehnten der Besiedlung durch Feuer und Axt gerodet wurden und dass der ursprüngliche Wald auf das steile, feuchte, schwer zugängliche Gelände zurückgedrängt wurde, wo der Lorbeerwald heute überlebt. Das besiedelte, kultivierte Madeira und das wilde bewaldete Madeira wurden in jenen ersten Jahren getrennt, und die Grenze hat sich seitdem kaum bewegt.
Die Zuckerwirtschaft und die Quintas
Gerodetes Land brauchte eine Nutzpflanze, und die Pflanze, die Madeira reich machte, war Zuckerrohr. Im 15. Jahrhundert war Zucker ein Luxusgut in Europa, knapp und äußerst wertvoll, und Madeiras mildes Klima passte gut dazu. Die Kolonie wurde darum herum aufgebaut.
Zucker formte die Insel um. Er bezahlte die Bewässerungskanäle, die Levadas, die Wasser vom feuchten Norden zum trockenen, zuckeranbauenden Süden brachten. Er finanzierte die Kaufmannsklasse und die Kirche. Er zog auch versklavte und Zwangsarbeiter an, ein unbequemer, aber realer Teil der frühen Plantagenwirtschaft. Und er schuf die Quinta: das Landgut, ein Grundbesitz mit einem herrschaftlichen Haus, Gärten und Ackerland, das zur charakteristischen Form des Wohlstands auf der Insel wurde. Die Quintas der Hügel oberhalb von Funchal haben ihren Ursprung in dieser Zeit.
Als der Zuckerhandel später ins Stocken geriet, unterboten durch größere Produzenten in Brasilien und den Atlantikinseln, verlagerten die Güter Madeiras und ihre Energie sich zum Wein, und Madeirawein wurde der nächste Motor der Wirtschaft.
Die drei Kapitanate
Die neue Kolonie wurde nicht als eine Einheit regiert. Die portugiesische Krone teilte sie in drei erbliche Kapitanate auf, von denen jedes einem der Gründungskapitäne gewährt wurde und innerhalb seiner Familie weitergegeben wurde.
| Kapitanat | Wo | Gewährt an |
|---|---|---|
| Funchal | Süd-Madeira | João Gonçalves Zarco |
| Machico | Ost-Madeira | Tristão Vaz Teixeira |
| Porto Santo | Die Schwesterinsel | Bartolomeu Perestrelo |
Ein Capitão-Donatário, ein Herr-Kapitän, hatte weitreichende Befugnisse über Land, Justiz und Besiedlung innerhalb seines Kapitanats. Das System band die Familie jedes Gründers an einen Teil der Insel und prägte, wo Städte wuchsen. Funchal, an der geschützten sonnigen Südküste, wuchs bald über die anderen hinaus und wurde die Hauptstadt, die es noch heute ist.
Häufig gestellte Fragen
War Madeira bewohnt, bevor die Portugiesen ankamen?
Nein. Madeira hatte keine indigene Bevölkerung. Die Insel war leer und bewaldet, als portugiesische Schiffe sie um 1419 erreichten, weshalb es keine vor-portugiesischen Ruinen oder indigene Kultur gibt. Alles auf der Insel wurde seit Beginn der Besiedlung in den 1420er Jahren aufgebaut.
Wer hat Madeira entdeckt?
Die portugiesischen Kapitäne João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira werden damit betraut, um 1419 die Hauptinsel erreicht zu haben, im Dienst von Prinz Heinrich dem Seefahrer. Bartolomeu Perestrelo erhielt Porto Santo, die kleinere Insel, die ein Jahr zuvor erreicht wurde.
Was bedeutet der Name Madeira?
Madeira ist das portugiesische Wort für Holz. Die Insel wurde nach ihrer dichten Waldbedeckung benannt, die das Erste war, was die ankommenden Siedler sahen. Der vollständige frühe Name war Ilha da Madeira, die Insel des Holzes.
Was war das große Feuer von Madeira?
Es bezieht sich auf die Verbrennung von Madeiras Wald, um Land für die Landwirtschaft in den frühen Jahren der Besiedlung zu roden. Die Überlieferung besagt, dass ein absichtliches Feuer außer Kontrolle geriet und lange Zeit brannte. Der Zeitrahmen ist wahrscheinlich übertrieben, aber die unteren Hänge wurden tatsächlich durch Feuer gerodet, wodurch der ursprüngliche Wald auf das steile Gelände zurückgedrängt wurde, wo er noch heute überlebt.
Warum war Zucker so wichtig für das frühe Madeira?
Zucker war im Europa des 15. Jahrhunderts ein knappes, hochwertiges Luxusgut, und Madeiras Klima passte gut für Zuckerrohr. Er wurde zum ersten Wirtschaftsmotor der Kolonie, finanzierte die Levadas, die Kaufmannsklasse und die Landgüter, die als Quintas bekannt sind, bevor die Insel sich später dem Wein zuwandte.