Funchal ist ebenso eine funktionierende Stadt wie ein Ferienort, und das ist das Erste, was man verstehen muss. Etwa ein Drittel aller Einwohner Madeiras lebt hier, Kreuzfahrtschiffe legen direkt unterhalb der Altstadt an, und die Hänge hinter dem Zentrum sind übersät mit Häusern, Gärten und den Quintas, den großen Landgütern, die der Wein- und Stickereihandel finanziert hat. Die Stadt breitet sich über ein natürliches Amphitheater an der geschützten Südküste aus, weshalb sie Sonne abbekommt, während sich Wolken oft über den Gipfeln dahinter türmen.

Dieser Leitfaden behandelt, wofür Funchal gut ist, welche Viertel Sie tatsächlich nutzen werden, welche Sehenswürdigkeiten Ihre Zeit wert sind, welche Tagesausflüge erreichbar sind, wo Sie übernachten sollten und wie Sie einen Aufenthalt von zwei bis vier Tagen planen.

Warum Funchal als Ausgangspunkt wählen

Die meisten Madeira-Reisen laufen über Funchal, ob man es so plant oder nicht. Die Stadt verfügt über die große Mehrheit der Hotels, Restaurants und Autovermietungen der Insel, der Flughafen liegt etwa zwanzig Minuten östlich, und die Südküsten-Schnellstraße, die Via Rápida (VR1), bringt nahezu jede andere Region innerhalb einer Autostunde in Reichweite. Sie können die ganze Woche im selben Zimmer bleiben und dennoch die Berge, die Nordküste und die östliche Halbinsel auf Tagesausflügen erreichen.

Die Stadt hat auch genug Eigenes zu bieten, um zwei oder drei Tage zu füllen, ohne je das Auto anzufassen. Der überdachte Markt, die Altstadt, die Kathedrale, die Seilbahn nach Monte, die Weinlodges und eine Uferpromenade, die Sie kilometerlang begehen können, liegen alle im oder nahe dem Zentrum. Für eine erste Reise ist die ehrliche Empfehlung einfach: Basis in Funchal, Auto mieten für die Tage, an denen Sie rausfahren, und es im Hotelgarage lassen den Rest der Zeit. Das Zentrum ist fußläufig, und das Parken darin lohnt den Kampf nicht.

Orientierung

Funchal ist an einem Hang gebaut, und diese Steilheit prägt alles. Eine Handvoll Bereiche deckt ab, was Besucher brauchen.

Die Sé und das Zentrum. Der historische Kern liegt um die Sé, die Kathedrale aus dem frühen 16. Jahrhundert mit ihrer geschnitzten Zedernholzdecke. Avenida Arriaga und die Straßen dahinter beherbergen die wichtigsten Geschäfte, die städtischen Gärten, das Tourismusbüro und Blandy’s Weinlodge. Dies ist der flachste Teil der Stadt, was bei diesen Gefällen viel zählt.

Zona Velha, die Altstadt. Östlich des Zentrums, zwischen dem Markt und dem Forte de São Tiago, liegt das älteste Viertel: enge gepflasterte Gassen, die Kirche Santa Maria Maior und eine solide Reihe von Restaurant-Terrassen. Die Türen entlang der Rua de Santa Maria wurden von lokalen Künstlern für das Projekt Arte de Portas Abertas bemalt, was verhindert, dass die Straße wie eine Kulisse wirkt, obwohl sie fest auf der touristischen Route liegt. Die untere Station der Monte-Seilbahn befindet sich hier.

Lido und São Martinho. Westlich des Zentrums liegt das moderne Hotelviertel: die meisten der größeren Hotels mit Meerblick, plus die Badekomplexe (die Lidos), die den Sandstrand ersetzen, den Funchal nicht hat. Die Uferpromenade verbindet alles.

Monte. Hoch über der Stadt, per Seilbahn erreichbar, mit seiner Wallfahrtskirche, seinem tropischen Garten und dem Start der Korbschlitten-Fahrt. Spürbar kühler und grüner als die Küste.

Top-Aktivitäten in Funchal

Mercado dos Lavradores. Der überdachte Markt, ein Art-déco-Gebäude von 1940 mit bemalten Azulejo-Kacheln, ist früh am besten. Bauern aus den Bergen legen Cherimoya, Passionsfrucht, Anona und die kleine süße Banane aus, die die Insel anbaut; die Fischhalle unten verkauft Espada, den langen schwarzen Degenfisch, der an diesem Morgen angelandet wurde. Verkäufer auf der oberen Ebene drücken Ihnen Proben tropischer Früchte auf und nennen dann schwindelerregende Preise. Probieren Sie, genießen Sie, und gehen Sie ruhig weiter.

Die Monte-Seilbahn und der Korbschlitten. Der Teleférico do Funchal hebt Sie in etwa fünfzehn Minuten aus der Altstadt nach Monte, während Stadt und Hafen unter Ihnen zurückweichen. Oben befinden sich die Kirche Nossa Senhora do Monte und der tropische Garten Monte Palace. Der traditionelle Weg hinunter ist der Carro de Cesto: ein Korbschlitten auf gefetteten Holzkufen, gesteuert von zwei Carreiros in Strohhüten und weißen Kleidern, der etwa zwei Kilometer über die öffentliche Straße nach Livramento hinabgleitet. Es ist kurz, touristisch und macht Spaß. Es kehrt nicht zur Stadt zurück, Sie beenden also mit einer kurzen Taxifahrt.

Die Weinlodges. Madeirawein ist aufgespritet und wird beim Altern bewusst erhitzt, was ihm einen nahezu unzerstörbaren Charakter verleiht: eine geöffnete Flasche hält monatelang. Blandy’s Wine Lodge, im alten Franziskanerkloster São Francisco an der Avenida Arriaga, bietet die professionellsten Führungen und Verkostungen; Pereira d’Oliveira in der Altstadt ist kleiner und informeller. Ein Verkostungsflug führt durch die Stile, von knochentrockenem Sercial bis zu süßem Malmsey.

Die Gärten. Funchal ist eine Stadt der Gärten. Der Monte-Palace-Garten verbindet subtropische Bepflanzung mit importierten Azulejos und Koi-Teichen; der Jardim Botânico, auf seinem eigenen Hang östlich von Monte und erreichbar mit einer zweiten, separaten Seilbahn, beherbergt die Pflanzensammlungen der Insel in formalen Terrassen. Der Santa-Catarina-Park über dem Yachthafen ist kostenlos und gut für eine Stunde in der Sonne.

Die Altstadt und die Uferpromenade. Die Zona Velha ist zum langsamen Schlendern da: die bemalten Türen, der kleine Badeplatz Barreirinha, das gedrungene gelbe Forte de São Tiago. Von dort führt die Promenade nach Westen entlang des Yachthafens und der Avenida do Mar, vorbei am CR7-Museum, das Cristiano Ronaldo (Madeiras berühmtestem Export) gewidmet ist, und weiter Richtung Lido. Es ist eine flache, begehbare Naht durch eine ansonsten vertikale Stadt.

Tagesausflüge von Funchal

Funchals wahrer Wert liegt in seiner Funktion als Drehkreuz. Mehrere von Madeiras bekanntesten Sehenswürdigkeiten sind kurze Fahrten entfernt:

• Câmara de Lobos, fünfzehn Minuten westlich, ist das Fischerdorf, in dem Winston Churchill seine Staffelei aufstellte; es ist auch die spirituelle Heimat von Poncha, dem Zuckerrohrschnaps-Honig-und-Zitrus-Getränk der Insel.
• Cabo Girão, ein Stück weiter, hat einen Skywalk mit Glasboden, der über eine Seeklippe ragt, die nahezu 580 Meter abfällt — eine der höchsten Europas.
• Die zentralen Berge liegen etwa 45 Minuten bergauf: Pico do Arieiro für den Sonnenaufgang, der Pico-Ruivo-Grat-Trail, der Lorbeerwald bei Ribeiro Frio.
• Die Halbinsel Ponta de São Lourenço im Osten und die natürlichen Meeresbecken von Porto Moniz an der Nordküste liegen beide in etwa einer Stunde Entfernung.

Eine 5-Tage-Madeira-Route zeigt, wie Sie diese von einer einzigen Funchal-Basis aus verbinden.

Wo übernachten

Funchals Unterkunftsangebot teilt sich grob in drei Bereiche. Das Viertel Lido und São Martinho hat die großen Hotels mit Meerblick und die Badekomplexe; es ist bequem und komfortabel, wenn auch etwas anonym. Die Altstadt und das Zentrum bringen Sie zwischen die Restaurants und in Gehweite von Markt und Seilbahn, in kleinere und oft charaktervollere Häuser. Die Quintas am Hang sind umgebaute Herrenhäuser mit terrassierten Gärten. Sie sind die charakteristischste Option, ruhig und panoramisch, aber Sie werden auf Taxis oder das Auto angewiesen sein, um rauf und runter zu kommen.

Der dedizierte Leitfaden Wo in Funchal übernachten schlüsselt dies nach Gebiet, Budget und der Art der Reise auf, die Sie planen.

Anreise nach Funchal und Fortbewegung

Madeiras Flughafen (FNC) liegt in Santa Cruz, etwa 18 Kilometer östlich der Stadt, ungefähr zwanzig Minuten über die Schnellstraße. Er nimmt Direktflüge aus Lissabon und Porto sowie saisonal aus vielen europäischen Städten entgegen; der Leitfaden Anreise nach Madeira behandelt die Routen und die berühmt exponierte Klippenstart- und -landebahn des Flughafens. Ein Aerobus, geplante Transfers und Taxis verbinden alle den Flughafen mit dem Stadtzentrum.

In Funchal selbst brauchen Sie kein Auto. Das Zentrum, die Altstadt und die Uferpromenade sind begehbar, wenn auch hügelig, und die orangefarbenen Busse Horários do Funchal decken den Rest ab. Für die Tagesausflüge mieten Sie ein Auto. Es lohnt sich, es am Morgen Ihrer ersten Fahrt abzuholen statt am Flughafen, damit Sie nicht für ein Auto zahlen, das in einer Garage steht. Linksverkehr gilt nicht; die Schnellstraßen sind exzellent und die älteren Bergstraßen steil und schmal.

Beste Reisezeit

Funchal hat keine Nebensaison im Sinne nordeuropäischer Städte. Wintertage erreichen immer noch hohe Zehngrade, und die Südküste bleibt vergleichsweise trocken und hell.

• April–Juni: warm, lange Tage, die Hänge in Blüte. Der späte Frühling bringt das Blumenfest (Festa da Flor) mit seiner Blumenteppich-Prozession durch das Zentrum.
• Juli–August: das wärmste Meer und die vollsten Straßen. Das Madeira-Weinfest fällt Ende August an. Hotels sind am teuersten.
• September–Oktober: immer noch warm, das Meer immer noch zum Schwimmen, die Massen lassen nach. Eine starke Allround-Wahl.
• November–März: kühler und bewölkter, aber immer noch mild. Das Neujahrsfeuerwerk der Stadt ist ein echtes Spektakel, einst Guinness-Rekordhalter, und die Vorweihnachtszeit füllt das Zentrum mit Lichtern. Beide treiben die Hotelpreise für diese spezifischen Termine stark nach oben.

Praktische Tipps

Die Währung ist der Euro. Portugiesisch ist die Amtssprache; Englisch wird im Tourismussektor Funchals weitgehend gesprochen. Leitungswasser ist trinkbar. Stecker sind europäischer Schuko-Typ (C und F), 230 V.

Funchal hat keinen Sandstrand im Zentrum. Geschwommen wird in den Lidos (Meerzugangs-Badeplattformen und Salzwasserpools wie dem Lido, Ponta Gorda und Doca do Cavacas) und am Kiesstrand Praia Formosa im Westen. Reisende, die einen klassischen Ferienstrand erwarten, sollten dies im Voraus wissen; für goldenen Sand ist Porto Santo das Ziel.

Trinkgeld ist bescheiden. Aufrunden oder fünf bis zehn Prozent für guten Restaurantservice zu hinterlassen, reicht.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Tage sollte ich in Funchal verbringen?

Zwei bis drei Nächte decken die Stadt selbst bequem ab. Aber da Funchal so gut als inselweite Basis funktioniert, bleiben viele Besucher vier oder mehr Nächte hier und behandeln den Rest Madeiras als Tagesausflüge, anstatt umzuziehen.

Hat Funchal einen Strand?

Keinen Sandstrand im Zentrum. Die Stadt schwimmt in Lidos (Salzwasserpools und Meerzugangsplattformen) und am Kiesstrand Praia Formosa. Für einen langen Sandstrand brauchen Sie die Schwesterinsel Porto Santo, per Fähre oder Kurzflug erreichbar.

Brauche ich ein Auto, wenn ich in Funchal übernachte?

Nicht für die Stadt: sie ist fußläufig und gut mit Bussen erschlossen. Sie brauchen ein Auto für Tagesausflüge in die Berge und entlang der Küste, aber viele Besucher mieten eines nur für die Tage, an denen sie tatsächlich rausfahren, da Parkplätze im Zentrum knapp und teuer sind.

Lohnt sich die Monte-Korbschlittenfahrt?

Sie ist kurz, etwa zehn Minuten, und eindeutig eine Touristenattraktion, aber sie macht auch Spaß und ist einzigartig für Madeira. Beachten Sie, dass sie in Livramento endet, auf halber Höhe des Hangs und nicht zurück in der Stadt, also rechnen Sie mit einem Taxi für das letzte Stück.

Ist Funchal eine gute Basis für die ganze Insel?

Ja, für die meisten Reisen. Das Schnellstraßennetz erreicht nahezu jede Region innerhalb einer Stunde, sodass eine einzige Funchal-Basis Ihnen wiederholtes Packen erspart. Die wichtigste Ausnahme sind Wanderer, die Frühstarts in den zentralen Bergen wollen und möglicherweise eine oder zwei Nächte näher an den Gipfeln bevorzugen.