Drei Tage auf Madeira sind eine echte Reise, kein Appetithappen, solange man akzeptiert, dass nicht alles drin ist. Dieser Plan wählt drei Dinge, die die Insel besser kann als fast jeder andere Ort: eine funktionierende Hauptstadt mit Markt und Seilbahn den Hang hinauf, einen Sonnenaufgang über den Wolken am Berg und eine richtige Wanderung durch Lorbeerwald. Er lässt die Nordküste und den Osten bewusst aus und erklärt gegen Ende warum.

Der Plan hält eine einzige Basis in oder nahe Funchal für alle drei Nächte. Man packt einmal aus. Ein Mietwagen ist für Tag 2 und 3 vorausgesetzt; Tag 1 braucht gar kein Auto. Fahrzeiten auf Madeira sind kurz, weil die getunnelte Schnellstraße zügig ist, aber die Bergstraßen darüber sind langsam und kurvig, deshalb rechnen die Zeitangaben unten das mit ein.

Der Plan in einem Absatz

Tag 1: Funchal zu Fuß, der Markt, die Seilbahn nach Monte und der Korbschlitten, die Altstadt zum Abendessen. Tag 2: früher Start zum Sonnenaufgang am Pico do Arieiro, dann eine kurze, ebene Levada-Wanderung bei Ribeiro Frio, während der Berg noch klar ist. Tag 3: die Paradewanderung, die 25-Fontes-Levada im westlichen Hochland, mit kurzem Stopp am Sandstrand von Calheta vor der Rückfahrt. Basis in oder nahe Funchal für alle drei Nächte.

Tag 1: Funchal zu Fuß

Heute kein Auto. Start am Mercado dos Lavradores, dem überdachten Markt, morgens, wenn die Fischhalle und die Obststände voll sind. 45 Minuten einplanen, dann durchs Zentrum gehen, die Kathedrale und die Gassen mit bemalten Fassaden rund um die Rua de Santa Maria.

Nachmittags mit der Seilbahn nach Monte aus der Altstadt hinauf ins Bergdorf Monte, mit Kirche und tropischem Garten. Zurück geht es im Korbschlitten, gesteuert von zwei Läufern in Weiß, eine kurze, leicht absurde Fahrt, die nahe Livramento endet. Zu Fuß oder per Taxi zurück in die Stadt. Abendessen in der Zona Velha, der Altstadt, wo die Terrassen die engen Gassen säumen.

Tag 2: Sonnenaufgang am Berg und kurze Levada

Das ist der frühe Start. Funchal im Dunkeln verlassen und hinauf zum Pico do Arieiro fahren, etwa 40 Minuten auf stetig steigender Straße. Auf 1.818 m liegt der Gipfel oft über den Wolken, und an einem klaren Morgen ist der Sonnenaufgang über einem weißen Wolkenmeer das absolut Beste auf diesem kurzen Trip. Es kann oben selbst im Sommer nahe dem Gefrierpunkt sein, also eine richtige Jacke mitnehmen. Wenn die Vorhersage durchgehend grau ist, ausfallen lassen und ausschlafen; das ist der einzige feste Plan, den man wetterbedingt aufgeben sollte.

Nach Sonnenaufgang zurück nach Ribeiro Frio und den ebenen Levada-Weg zum Balcões-Aussichtspunkt gehen, etwa 30 Minuten je Richtung durch die Laurisilva, den uralten Lorbeerwald. Flach, kurz und eine gute Beinstreckung vor der größeren Wanderung morgen. Mittagessen im Forellenrestaurant in Ribeiro Frio, dann zurück nach Funchal für einen ruhigen Nachmittag. Wenn noch Energie da ist, bietet sich jetzt eine Weinprobe in einer Loge in der Stadt an.

Tag 3: die Paradewanderung im Westen

Der dritte Tag ist die eine richtige Wanderung. Ins westliche Hochland nach Rabaçal fahren, etwa eine Stunde von Funchal, dann dem 25-Fontes-Levada-Pfad folgen, einem ebenen Waldweg, der an einem Felsamphitheater mit rieselnden Quellen und grünem Becken endet. Drei bis vier Stunden für Hin- und Rückweg einplanen, und morgens starten, bevor der Pfad sich füllt. Der Weg ist größtenteils flach, aber stellenweise schmal, mit einem steileren Abschnitt auf der Verbindung vom Parkplatz hinab.

Nachmittags runter zur Küste nach Calheta für eine Stunde auf dem importierten goldenen Sand, dem nutzbarsten Badestrand der Hauptinsel, oder nur einen Kaffee mit Meerblick, wenn man lieber trocken bleibt. Zurück nach Funchal zum letzten Abendessen.

Wenn der Flug am Morgen von Tag 4 geht, die Wanderung früher machen und Calheta auslassen. Bei spätem Abflug funktioniert dieser Tag wie beschrieben.

Was wegfällt

Ein Dreitagestrip verdient seine Klarheit durch Weglassen der richtigen Dinge. Hier ist, was dieser Plan bewusst auslässt, und warum.

Die Nordküste. São Vicente, Porto Moniz und Santana sind ausgezeichnet, aber sie brauchen einen eigenen Tag, und die Insel dafür zu überqueren würde entweder den Sonnenaufgang oder die Levada-Wanderung kosten. Die Nordküste für eine längere Reise aufheben; siehe 5-Tage-Plan.

Ponta de São Lourenço. Die kahle Rotklippen-Halbinsel-Wanderung im Osten ist eine der besten Madeiras, aber sie liegt in entgegengesetzter Richtung zu allem in diesem Plan. Drei Tage haben keinen Platz für sie und die 25-Fontes-Wanderung.

Die komplette Arieiro-Pico-Ruivo-Traverse. Die Gipfel-zu-Gipfel-Kammwanderung ist Madeiras Flaggschiff-Tour und braucht einen halben Tag plus Shuttle oder zwei Autos. Tag 2 hier gibt den Arieiro-Aussichtspunkt und eine kurze Levada stattdessen. Für die komplette Traverse siehe Wanderplan.

Curral das Freiras und ein zweiter Tag in Funchal. Beide sind gut, keines ist essenziell am Wochenende. Sie sind die ersten Dinge, die man hinzufügt, wenn man auf vier oder fünf Tage ausdehnen kann.

Kosten auf einen Blick

Grobe Pro-Person-Schätzung bei mittlerem Standard, ohne Flüge.

Position	Pro Person
Unterkunft, 3 Nächte Mittelklasse	€210 bis €390
Mietwagen, 2 Tage (geteilt pro Person)	€50 bis €100
Sprit und Maut	€15 bis €25
Seilbahn, Korbschlitten, Levada-Shuttle	€40 bis €70
Restaurantmahlzeiten	€120 bis €210
Kaffee, Snacks, Getränke	€35 bis €65
Gesamt pro Person (Schätzung)	€470 bis €860

Varianten

Ganz ohne Auto. Tag 3 in seiner jetzigen Form auslassen. Eine geführte 25-Fontes-Wanderung mit Transport buchen, und Pico do Arieiro mit einer Sonnenaufgangs-Minibus-Tour für Tag 2 erreichen. Die Reise bleibt ganz, die Kosten verschieben sich von Miete zu Tourgebühren.

Ein kulturorientiertes Wochenende. Wenn Berge nicht Ihr Ding sind, Tag-2-Sonnenaufgang gegen einen ruhigen Funchal-Morgen und einen Nachmittag mit Weinprobe tauschen, und nur die 25-Fontes-Wanderung an Tag 3 behalten. Die Reise wird eine Wanderung plus zwei Stadttage.

Ausdehnung auf fünf. Mit zwei weiteren Tagen Nordküste und östliche Halbinsel hinzufügen, und man hat den kompletten 5-Tage-Plan, der die bequemere Länge für einen Erstbesuch ist.

Für das größere Bild vor der Buchung mit der Regionen-Übersicht und dem Aktivitätenkatalog beginnen.