Trois jours à Madère, c’est un vrai voyage, pas une simple mise en bouche, à condition d’accepter qu’on ne peut pas tout faire. Ce plan retient trois choses que l’île fait mieux que presque n’importe où ailleurs : une capitale active avec un marché et un téléphérique de flanc de colline, un lever de soleil en montagne au-dessus des nuages, et une vraie randonnée à travers la forêt de lauriers. Il exclut volontairement la côte nord et l’est, et explique pourquoi vers la fin.

Le plan conserve une seule base dans ou près de Funchal pour les trois nuits. Vous ne déballez qu’une fois. Une voiture de location est prévue pour les Jours 2 et 3 ; le Jour 1 ne nécessite aucune voiture. Les temps de conduite à Madère sont courts grâce à l’autoroute avec tunnels, mais les routes de montagne au-dessus sont lentes et sinueuses, donc les horaires ci-dessous en tiennent compte.

Le plan en un paragraphe

Jour 1 : Funchal à pied, le marché, le téléphérique de Monte et le toboggan, la vieille ville pour le dîner. Jour 2 : départ matinal pour le lever de soleil au Pico do Arieiro, puis courte balade horizontale le long d’une levada à Ribeiro Frio pendant que la montagne est encore dégagée. Jour 3 : la randonnée signature, la levada des 25 Fontes dans les hauts plateaux de l’ouest, avec un court arrêt à la plage de Calheta avant le retour. Base dans ou près de Funchal pour les trois nuits.

Jour 1 : Funchal à pied

Pas de voiture aujourd’hui. Commencez au Mercado dos Lavradores, le marché couvert, le matin quand la halle aux poissons et les étals de fruits sont animés. Accordez-lui 45 minutes, puis parcourez le centre, la cathédrale et les rues aux devantures peintes autour de la Rua de Santa Maria.

L’après-midi, prenez le téléphérique de Monte depuis la vieille ville jusqu’à Monte, un village de flanc de colline avec une église et un jardin tropical. Redescendez dans un toboggan en osier dirigé par deux coureurs en blanc, une descente courte et légèrement absurde qui se termine près de Livramento. Revenez en ville à pied ou en taxi. Dîner dans la Zona Velha, la vieille ville, où les terrasses bordent les rues étroites.

Jour 2 : lever de soleil en montagne et courte levada

C’est le départ matinal. Quittez Funchal dans le noir et montez jusqu’au Pico do Arieiro, environ 40 minutes sur une route en montée constante. À 1 818 m, le sommet est souvent au-dessus des nuages, et par matinée claire, le lever de soleil sur une mer blanche de nuages est la meilleure chose de ce court séjour. Il peut faire près de zéro au sommet même en été, donc prenez une vraie veste. Si les prévisions annoncent un ciel franchement gris, sautez cette étape et dormez ; c’est le seul plan fixe qui vaut la peine d’être abandonné pour cause de météo.

Après le lever de soleil, redescendez jusqu’à Ribeiro Frio et empruntez le sentier horizontal de la levada jusqu’au point de vue des Balcões, environ 30 minutes dans chaque sens à travers la laurisilva, l’ancienne forêt de lauriers. C’est plat, court et bon pour se dégourdir les jambes avant la grande randonnée de demain. Déjeuner au restaurant de truites à Ribeiro Frio, puis retour à Funchal pour un après-midi tranquille. Si vous avez encore de l’énergie, c’est le bon moment pour une dégustation dans un chai à vin en ville.

Jour 3 : la randonnée signature dans l’ouest

Le troisième jour est celui de la vraie randonnée. Roulez vers les hauts plateaux de l’ouest jusqu’à Rabaçal, environ une heure depuis Funchal, puis suivez le sentier de la levada des 25 Fontes, un chemin forestier horizontal qui se termine à un amphithéâtre rocheux alimenté par des sources qui ruissellent et un bassin vert. Comptez trois à quatre heures pour l’aller-retour complet, et commencez le matin avant que le sentier ne se remplisse. Le chemin est majoritairement plat mais étroit par endroits, avec une section plus raide sur la liaison depuis le parking.

L’après-midi, descendez vers la côte à Calheta pour une heure sur le sable doré importé, la plage de baignade la plus praticable de l’île principale, ou juste un café avec vue sur mer si vous préférez rester au sec. Retour à Funchal pour un dernier dîner.

Si votre vol est le matin du Jour 4, faites la randonnée plus tôt et sautez Calheta. Si vous avez un départ tardif, cette journée fonctionne telle qu’écrite.

Ce qu’il faut sauter

Un voyage de trois jours tire sa cohérence en coupant les bonnes choses. Voici ce que ce plan omet délibérément, et pourquoi.

La côte nord. São Vicente, Porto Moniz et Santana sont excellents, mais ils représentent une journée entière à eux seuls et traverser l’île pour eux vous coûterait soit le lever de soleil, soit la balade en levada. Gardez le nord pour un voyage plus long ; voir le plan de 5 jours.

Ponta de São Lourenço. La randonnée sur la péninsule aux roches rouges nues à l’est est l’une des meilleures de Madère, mais elle est dans la direction opposée de tout ce qui figure dans cet itinéraire. Trois jours n’ont pas de place à la fois pour elle et pour la balade des 25 Fontes.

La traversée complète d’Arieiro à Pico Ruivo. La randonnée de sommet à sommet sur la crête est la marche phare de l’île et nécessite une demi-journée plus une navette ou deux voitures. Le Jour 2 ici vous offre le point de vue d’Arieiro et une courte levada à la place. Pour la traversée complète, voir l’itinéraire de randonnée.

Curral das Freiras et un deuxième jour à Funchal. Les deux sont bien, aucun n’est essentiel pour un week-end. Ce sont les premières choses à ajouter si vous pouvez étirer à quatre ou cinq jours.

Coûts en un coup d’œil

Estimation approximative par personne pour un standing moyen, hors vols.

Poste	Par personne
Hébergement, 3 nuits gamme moyenne	210 à 390 €
Voiture de location, 2 jours (divisé)	50 à 100 €
Carburant et péages	15 à 25 €
Téléphérique, toboggan, navette levada	40 à 70 €
Repas au restaurant	120 à 210 €
Cafés, snacks, boissons	35 à 65 €
Total par personne (estimation)	470 à 860 €

Variantes

Pas de voiture du tout. Sautez le Jour 3 dans sa forme actuelle. Réservez une balade guidée aux 25 Fontes avec transport, et rejoignez le Pico do Arieiro en excursion minibus au lever du soleil pour le Jour 2. Le voyage reste cohérent, les coûts passent de la location aux frais de tour.

Un week-end axé sur la culture. Si les montagnes ne sont pas votre truc, remplacez le lever de soleil du Jour 2 par une matinée tranquille à Funchal et un après-midi de dégustation de vins, et ne gardez que la balade des 25 Fontes le Jour 3. Le voyage devient une randonnée plus deux journées urbaines.

Étendre à cinq jours. Avec deux jours de plus, ajoutez la côte nord et la péninsule orientale et vous obtenez l’itinéraire complet de 5 jours, qui est la durée plus confortable pour une première visite.

Pour la vue d’ensemble avant de réserver, commencez par le panorama des régions et le catalogue des activités.