Der Westen ist der trockenste und sonnigste Teil Madeiras. Die nach Süden ausgerichtete Küste um Calheta und Ponta do Sol profitiert vom besten Wetter, während das Land im Landesinneren zum Paul da Serra ansteigt, einem hohen, windgepeitschten Moorland-Plateau, das es sonst nirgendwo auf der Insel gibt. Mehrere der schönsten Levada-Wanderungen Madeiras beginnen hier oben, was die Region sowohl für Wanderer als auch für Sonnenhungrige zur Basis macht.
Wer Wandern mit echten Chancen auf zuverlässige Sonne verbinden will, ist im Westen Madeiras richtig. Die Küste hier zeigt nach Süden und liegt im Regenschatten, sodass Calheta und Ponta do Sol hell bleiben, während sich über den Bergen Wolken türmen. Im Landesinneren steigt das Land zum Paul da Serra an, einem flachen, baumlosen Plateau, das oft über den Wolken schwebt und sich wie ein anderes Land anfühlt als die grünen Terrassen darunter.
Dieser Leitfaden behandelt, wofür der Westen gut ist, welche Sehenswürdigkeiten und Wanderungen Ihre Zeit wert sind, wo Sie übernachten können und wie viel Zeit Sie der Region geben sollten.
Sollten Sie sich Zeit für den Westen nehmen
Der Westen verdient seinen Platz auf einer Madeira-Reise aus zwei Gründen, die sich anderswo selten überschneiden: Er hat die besten Wetterchancen der Insel und die Ausgangspunkte für einige ihrer schönsten Wanderungen. Calheta hat den brauchbarsten Strand Madeiras, Ponta do Sol genießt seit langem den Ruf als sonnigste Stadt, und der Lorbeerwald und das Plateau darüber bieten Levada-Routen, für die Wanderer extra auf die Insel kommen.
Es ist auch der ruhigste Abschnitt der Südküste: langsamer, unaufdringlicher und gut geeignet für Reisende, die eine ruhige Basis statt einer belebten suchen. Kombinieren Sie eine anspruchsvolle Morgenwanderung mit einem Nachmittag am Sandstrand von Calheta, und Sie haben das Beste der Region gesehen.
Orientierung
Der Westen hat zwei unterschiedliche Ebenen. Die untere ist die Küste: eine Kette geschützter, sonniger Orte unterhalb terrassierter Bananenplantagen, die von Ribeira Brava am östlichen Tor über Ponta do Sol, Madalena do Mar und Calheta bis zu den kleinen Surfdörfern Jardim do Mar und Paul do Mar verläuft. Darüber erhebt sich das Paul da Serra, ein Hochmoor-Plateau aus Weideland und Windturbinen, die größte flache Fläche der Insel. Vom Plateau führen Straßen hinab in den Lorbeerwald und zu den Levada-Ausgangspunkten. Die äußerste Westspitze jenseits von Calheta endet an den Klippen und am Leuchtturm von Ponta do Pargo.
Top-Aktivitäten im Westen
Calheta-Strand. Madeira hat sehr wenig natürlichen Sand, also baute Calheta seinen eigenen: Goldener Sand wurde importiert und zwischen zwei Wellenbrechern gehalten, was einen ruhigen, geschützten Badestrand neben einem kleinen Jachthafen ergibt. Es ist der zuverlässigste Ort zum Sonnenbaden auf der Hauptinsel, im Sommer belebt und außerhalb der Saison angenehm.
Ponta do Sol. Eine gemütliche Stadt mit steilen Gassen und einem Kiesstrand, mit einem Mikroklima, das ihr den Namen „Sonnenspitze” eingebracht hat. Sie ist zu einem Favoriten für längere, langsamere Aufenthalte geworden und neuerdings für digitale Nomaden, die vom Licht und der Ruhe angezogen werden.
Die 25 Fontes Levada-Wanderung. Die bekannteste Wanderung der Region beginnt in Rabaçal im Lorbeerwald unterhalb des Plateaus und folgt einer Levada zu einer Felswand, die von Quellen und einem Wasserfall-Pool durchströmt wird. Es ist Madeiras beliebteste Wasserfall-Wanderung aus gutem Grund. Details zu Route, Schwierigkeitsgrad und Timing finden Sie im eigenen Leitfaden zur 25 Fontes Levada-Wanderung.
Das Paul da Serra-Plateau. Die Fahrt hinauf aufs Plateau ist an sich schon ein Erlebnis: Die Terrassen und der Wald weichen offenem, baumlosem Moorland, oft über den Wolken, beweidet von Schafen und Rindern und gesäumt von Windturbinen. Es ist die seltsamste Landschaft Madeiras und das Tor zu den Höhenwanderungen.
Fanal. Am Rand des Plateaus stehen die uralten, knorrigen Lorbeerbäume von Fanal auf rauer Weide, die häufig in Nebel gehüllt ist. Es ist einer der meistfotografierten Orte der Insel und eine atmosphärische, leicht unheimliche Ecke der Laurisilva.
Ponta do Pargo. Der westlichste Punkt Madeiras, markiert durch einen Leuchtturm auf hohen Klippen, mit weiten Atlantikblicken und weit weniger Besuchern als die Küste weiter östlich. Ein gutes, ruhiges Ende einer Fahrt entlang des Westens.
Wo übernachten
Der Westen passt zu Reisenden, die eine ruhige Basis einer lebhaften vorziehen. Calheta ist die naheliegende Wahl an der Küste, mit dem Strand, dem Jachthafen und einer Ansammlung von Hotels und Apartments. Ponta do Sol ist kleiner und charaktervoller, gut für einen langsameren Aufenthalt in der Sonne. Das Plateau und der Wald haben eine Handvoll ländlicher Häuser, praktisch, wenn Wandern der Hauptgrund Ihres Besuchs ist. Viele Besucher machen jedoch einfach einen Tagesausflug in den Westen von Funchal aus, das mit der Südküsten-Schnellstraße unter einer Stunde entfernt ist.
Anreise und Transport
Ein Auto ist die praktische Art, den Westen zu erkunden. Von Funchal führt die Via Rápida (VR1) entlang der Südküste in etwa einer halben Stunde nach Ribeira Brava, und die Schnellstraße setzt sich westwärts Richtung Calheta fort. Rabaçal und das Paul da Serra zu erreichen bedeutet, die Bergstraßen ins Landesinnere zu nehmen, die langsamer, kurvenreich und nicht zu hetzen sind. In Rabaçal fährt ein Shuttle-Minibus vom Parkplatz die enge Zufahrtsstraße hinunter zu den Wanderwegen.
Wie viel Zeit einplanen
Ein Tag reicht, um eine Levada-Wanderung mit einem Nachmittag am Sandstrand von Calheta zu verbinden. Mit einem zweiten Tag können Sie das Plateau, Fanal und die Fahrt nach Ponta do Pargo hinzufügen oder einfach das Tempo drosseln und eine sonnige Küstenstadt genießen. Der Westen lässt sich auch gut in eine größere Rundfahrt mit der Nordküste über das Plateau oder dem zentralen Gebirge einbinden.
Beste Reisezeit
- Juni–September: das wärmste Meer und der meistbesuchte Strand. Calheta füllt sich, aber der Westen fühlt sich immer noch ruhig an verglichen mit dem zentralen Funchal.
- April–Mai und Oktober: ideal zum Wandern: angenehme Temperaturen, Wald und Plateau in Bestform, der Strand ruhiger.
- November–März: immer noch die sonnigste Küste der Insel, gut für mildes Winterwandern. Das Plateau kann kalt, neblig und gelegentlich wetterbedingt gesperrt sein.
Häufig gestellte Fragen
Ist Calheta ein echter Sandstrand?
Es ist ein künstlicher. Madeiras Küstenlinie besteht fast ausschließlich aus Felsen und Kieselsteinen, daher wurde Calhetas goldener Sand importiert und wird von zwei Wellenbrechern an Ort und Stelle gehalten. Das Ergebnis ist ein geschützter, ruhiger Badestrand, nur eben kein natürlicher. Für einen langen natürlichen Sandstrand ist Porto Santo die richtige Insel.
Ist der Westen die beste Basis für Levada-Wanderungen?
Es ist eine der besten. Die Rabaçal-Ausgangspunkte, einschließlich der beliebten 25 Fontes-Route, sind vom Paul da Serra oberhalb der Westküste erreichbar. Die Wanderungen sind aber auch ein machbarer Tagesausflug von Funchal aus, daher ist ein Aufenthalt im Westen eine Präferenz, keine Voraussetzung.
Warum ist der Westen sonniger als der Rest Madeiras?
Die Südwestküste zeigt weg von den vorherrschenden Nordostwinden und liegt im Regenschatten der zentralen Berge. Wolken neigen dazu, sich über den Gipfeln und der Nordküste zu stauen, wodurch Ponta do Sol und Calheta frei bleiben. Das Hochplateau knapp im Landesinneren hat allerdings sein eigenes kälteres, nebligeres Wetter.
Kann ich über das Paul da Serra-Plateau fahren?
Ja. Eine asphaltierte Straße durchquert das Plateau und verbindet die Westküste mit dem Norden, was eine landschaftlich reizvolle Alternative zur Küstenroute darstellt. Die Bedingungen ändern sich dort oben schnell. Nebel kann die Sicht stark einschränken, und es ist viel kälter und windiger als an der Küste, also fahren Sie bei klarem Wetter und prüfen Sie vorher die Wettervorhersage.
